我们人人都愿意多点智慧，少一点愚昧。智慧分层次，第一个层次是博闻强记，知识丰富。

    通常我们会佩服那些学富五车、才高八斗、上知天文、下知地理的人物。这些人的知识特别多，记忆力特别好。比如说钱钟书先生，在年轻的时候就已经做到，每到一个图书馆，把比较重要、有代表性的书柜中的书全背下来。

    钱钟书在国外参加学术讨论常有这种情形，人们谈到意大利的文人，他可以背诵各种意大利人的重要著作，谈到德国大作家，他可以用德语来背诵这个人的著作。

    辜鸿铭几乎会所有欧洲的主要语言，所以他在北京大学见到胡适时，听别人介绍说胡适是教西洋哲学史的。

    他就问你是用拉丁语教？胡适表示他不怎么懂拉丁语，辜鸿铭说拉丁语都不懂，你还怎么教西洋哲学？这使胡适无话可讲。

    辜鸿铭这人吸鸦片，留辫子。他坐伦敦地铁，看泰晤士报，他是倒着看，受到几个英国青年的嘲笑，说这pig-tail(猪尾巴)不懂英语就不懂吧，居然还买一份报纸，还倒着看，连字都不认识，买报干什么？他就说，年轻人，你们英语的文字太简单了，正着看是对我智力的侮辱。

    我们现在探讨一个问题，就是一个人怎么样能够做到博闻强记，知识丰富？我觉得最重要的是对知识有兴趣。有兴趣的东西你就昼夜地琢磨它，钻研它，离不开它，而且你容易记住。其次是能不能做到精力的专一。自古以来，有很多伟人给天才下定义，我愿意说其实天才最基本的能力是一种最大限度地集中精力的能力。你能把你的能力集中在最关键的地方，自然会有不俗的成就。任何天才，任何知识丰富的人都并非事事精明，他们都有另一面。另一面是什么呢？是健忘、马虎、糊涂，就是说他必定还有一部分的东西力量不往那上面放，所以他能够比别人还糊涂，就像我们都知道的牛顿煮鸡蛋的故事。

    还有一个故事更可爱，说牛顿养了两只猫，一只小猫，一只大猫。他在窗户上挖猫洞，他挖一个大洞，再挖一个小洞。别人问他两个猫，有一个洞就行了。他说，那不行，指那个小洞说，那小猫从这里钻，来回进出两只不方便，个大的它钻不进来。别人问他如果小猫钻大洞呢。他说，没有意识到，太傻了。为什么牛顿会这么笨呢，会这么傻呢？就是有些东西他高度地集中，有些东西他无所谓，一个人不可能把全部的精力集中在所有的方面。