天安门城楼的屋顶

在中国古代建筑中，“庑殿”和“歇山”两种屋顶形式分别代表着两种不同的建筑等级。“庑殿”式建筑是古建筑中的最高形制，代表着最高的等级。

这种建筑的特点是屋顶有四大坡，四大坡交成五条脊，故又俗称“四坡顶”、“五脊殿”，它常被用来作为最尊贵的建筑，如故宫的太和殿、午门城楼、太庙太殿、景山寿皇殿、长陵棱恩殿等。

天安门的屋顶是低于庑殿的另一种建筑形式，它所代表的等级也比庑殿略低，这种形式叫“歇山式”，因为天安门城楼是重檐建筑，所以又叫“重檐歇山式”。

这种建筑的屋顶为“重檐歇山式”屋顶。

歇山式建筑仅比庑殿建筑低一个等级，是宫殿建筑的主要形式之一。它常用来作为皇宫或宗庙中的主要配殿，若处于中轴线上时，则占据较次要的位置。

天安门虽为皇城的正门，处于中轴线上，但它与太和殿、午门、干清宫等主要建筑比起来，还不算最主要的建筑，它们的地位比午门低一些，因而采用了重檐歇山形式。

湖泊河流为什么被称为"海"?

第一个原因，皇家在园林营建时追求东海三仙山的格局，以湖泊喻东海。

北京有不少湖泊、河流甚至水潭被称为“海”，最典型的莫过于曾为皇家园林的北海和中南海。这片水域之所以被称为海，与中国古代神话传说对皇家的影响有重大关系。北海和中南海的水域和岛屿，有相当一部分是挖湖堆土而成。在历代皇家园林的营建过程中，水域与岛屿的布局集中体现了刻意模仿“瑶池三仙山”的意境。

“瑶池三仙山”源自中国古代道家的东海之东有“蓬莱、瀛洲、方丈”三座仙山的传说。由于传说中的三座仙山上有长生不老药，吸引了一些希望万寿无疆的皇帝们竭力寻找蓬莱仙境，秦始皇派遣徐福率领五百童男童女出海东渡寻找蓬莱仙境是规模最大的行动。因为仙境难寻，后来的皇帝们遂按照传说中的“瑶池三仙山”的布局来建造皇家宫苑以求梦想成真。北海和中南海的“一池三山”正是仿照了传说的仙境中瑶池与蓬莱、瀛洲、方丈三座仙山的布局。既然岛屿比喻为三座仙山，水域自然就象征着东海之水，于是便得名为“海”。

第二个原因，元朝的蒙古族以“海”的称呼表示对水域的珍惜。

以“海”命名湖泊、河流甚至水潭，比如什刹海、后海和积水潭合称为“后三海”，是因为进入北京统治中国的元朝蒙古族曾生活在水源稀缺的蒙古高原，为了表示对新建的元大都城内水源的珍视，便用一片汪洋的“海”来称呼并非一片汪洋的水域。比方说，什刹海原是一片大水潭，辽代和金代称其为积水潭，到了元代，蒙古族就将它称为“海子”。一些以“海”命名的湖泊、河流和水潭，其称呼一代一代地流传至今，所以北京有不少湖泊、河流甚至水潭就冠名为“海”。

王府井的得名

王府井大街是北京最繁华的商业中心。王府之所以与“井”联系在一起，并命名了这处地方，是因为有这样一个传说:

这里原来是王爷的住宅，王府有一口有名的甜水井，那口井的井沿儿很高，井口是一块大石头凿的圆孔，井上有一座造型精巧的六角亭子。

有一年，遇上了百年罕见的大旱，城里大大小小的水井差不多都干了，只有为数不多的几口井还有水，王府井便是其中之一。王府井不但有水，而且依旧甘甜。王爷令看门老头儿把水井管起来，不准外人取水。

但是这个看门老头儿心地善良，为了解救没有水喝的穷人，趁每天早晚王爷和王爷亲信们睡觉的时候，暗中给胡同口外等着取水的人们行一点方便。后来，有人前来打水的事终于被王爷发现，他怒气冲冲地责备看门老头儿。那位看门老者却不卑不亢地回道"王爷，我的确是让人们取了点儿水，这是违背了您的吩咐。但要是从替王爷着想的角度来看，如果附近的人们都渴死了，哪还有人给王爷家干活呢？要是王爷不这么想，今后我再也不让任何人取走一滴水了。"这一番话使得王爷既觉得有气又觉得还有点儿道理，也就只好含含糊糊地不予追究了。

以后，住在远处的人也闻讯前来王府井打水，“王府井”的名声就因此而传开了并渐渐成为这块地方的名称。后来人们一提到这一带地方，就习惯性地称王府井北、王府井南、王府井东、王府井西等。

在世纪交接之际，王府井经过长达八年的改造，百年老街焕然一新，现在人们仍然可以在王府井步行街看到“王府”井。