从温润寒凉的洛杉矶沿10号州际高速公路驱车5个多小时，我们来到热力四射的亚利桑那州菲尼克斯（Phoenix）市。这个建于1881年的城市，由于位于干枯的盐河两岸，在Navajo语中被称为Hoozdo，意为炎热之地；在西阿帕契语中，菲尼克斯被称为Fiinigis，译为凤凰城。
    凤凰城是美国亚利桑那州的州府，又是美国最大的首府城市。菲尼克斯的面积居全美首府城市的第三位，仅次于阿拉斯加州首府朱诺和俄克拉荷马州首府俄克拉荷马市。经过几天接触，凤凰城给我的印象是“三热”：气候酷热、赛事火热、朋友亲热。

    气候酷热 菲尼克斯位于亚利桑那州中部，被称为盐河河谷或太阳山谷。几近干枯的盐河自东向西横穿整个凤凰城，加上接壤索诺兰沙漠，其气候十分干燥与酷热。
    亚省时报社社长甄石钦告诉我们，凤凰城年平均温度高居美国主要城市之首，每年的六月到九月份，约有90天温度超过华氏100度（摄氏38度）。“1990年6月26日，凤凰城的温度达到了华氏122度（摄氏50度），是有气象记录以来最热的一天。”甄先生说。
    据了解，凤凰城每年接受日照的时间高达85%，但降雨偏少。七月到九月中旬会出现雷雨并可能伴有冰雹，甚至龙卷风。冬天，风暴从太平洋移向内陆时，可能造成暴雨，但并不常见。
    在凤凰城住了四天，我真正领教了那里干燥的沙漠空气和初夏的酷热气候。高纬度的沙漠艳阳以它超强的紫外线辐射，一下子颠覆了我整个冬春积累的白哲，裸露在外的脸和手臂被晒得黑咕隆冬的，嘴唇一直感觉火辣辣的，很快干燥至爆裂，然后起泡，最后掉了一层皮，身上也长了好多痱子，奇痒无比。

    赛事火热 亚利桑那州凤凰城是菲尼克斯太阳队的主场。甄先生在第一天就自豪地告诉我们，每到夏季流火之日，菲尼克斯的美职篮球也总是厮杀最为激烈之时，篮球巨星姚明就曾经多次到凤凰城参加大型赛事，易建联也常常到凤凰城训练。
    据悉，菲尼克斯太阳队1968年进入NBA，第一个赛季太阳队很不成功，只取得16胜66负。但太阳队后来选中了科涅-霍金斯(Connie Hokins)，他带领太阳队在第二个赛季杀入了季后赛。在1969-1970年的季后赛中打进了第二轮，并与湖人队大战7场，虽然最后以失败告终，但太阳队此时开始浮出水面。
    1973年，约翰-马克列德(John Macleod)出任太阳队的主教练，从此改变了太阳队的历史。两个赛季后他就将太阳队带进了总决赛。1975-1976赛季，在“最佳新秀”阿尔凡-阿丹姆(Alvan Adam)和保罗-韦斯特法尔(Paul Westphal)的带领下，太阳队常规赛40胜42负。季后赛太阳队表现神勇，以4比2淘汰了超音速后，又以4比3将上届冠军勇士队拉下马，闯进了总决赛与凯尔特人对阵。太阳队先输两场，但回到主场后连胜两局。第五场比赛两队打了三个加时，被称为“最伟大的比赛”。赫德(Heard)在最后一秒的不可思议的高抛跳投将太阳队带入第三个加时赛，但最后太阳队以126比128失利，并且最后以2比4的大比分输了总冠军，但太阳队却经此战而一举成名。
　　从80年代开始，太阳队不断上升。1988-1989赛季，太阳队成为联盟中进入最犀利的球队，他们取得55胜27负的成绩，并成为第一支取得四个奖项的球队：最佳教练、最佳第六人、进步最大球员和最佳管理。
    1994和1995赛季，太阳队都是夺冠热门，但都在第二轮被后来的冠军火箭队淘汰。此后太阳队变化不断，球队也处于动荡之中。1996年太阳队从小牛队得到基德，当赛季太阳队以0胜13负开局，但是最后却闯入季后赛，创下NBA纪录。1999年太阳队大换水，将基德送走，迎来马布里并且选中了新秀马里恩。2003年太阳队选中高中生阿马尔-斯塔德迈尔，球队重建工程初见成效。2004年，太阳队签下了全明星后卫纳什，在主帅丹东尼的率领下开始大打攻势篮球，在联盟掀起小球风暴，近几年已成为西部冠军和总冠军的有力争夺者。
    2007年，太阳常规赛取得了61胜的优秀战绩，季后赛4比1淘汰湖人，但在对马刺一役中被4比2淘汰。2008年，太阳队迎来了巨星——“大鲨鱼”沙奎尔·奥尼尔，并将马里昂送到热队，2008-2009赛季常规赛中，菲尼克斯太阳队凭借沙奎尔-奥尼尔的两双发挥，在主场力克西部排名第一的圣安东尼奥马刺队，太阳队主帅德-安东尼认为：“这场比赛绝对是季后赛的气氛，这是一场顶级的比赛，因为双方都是强队。”
　 甄先生告诉我们，在亚利桑那州菲尼克斯市，有一个邦杜兰特赛车学校，负责培训全球赛车优胜选手。多年来，位于凤凰城的邦杜兰特赛道培养出一批又一批优秀的职业赛车手。不少选手原来只是野路子，经过凤凰城的邦杜兰特赛道培训，野路子蜕变成正规军，成绩之显著让人看了心动！

    菲尼克斯国际赛道也是国家赛车联合会的两个主要赛道之一。船跑、卡车跑和公路赛也会在火鸟国际赛道进行。春季汽车赛在矮木赛车场进行。菲尼克斯也是三个有资格举办每年一度的PF Chang's Rock 'n' Roll亚利桑那马拉松的城市之一。
    甄先生说，菲尼克斯还是美国棒球、高尔夫球和曲棍球的主赛场，每年都有各种赛事在这里举行。美国九大棒球联盟队伍每年都在菲尼克斯都会区或土桑附近进行春训，这些队伍有时被统称为“仙人掌联盟”。

    朋友亲热 在亚利桑那州菲尼克斯市，我们遇到好多亲如手足的热心朋友：兢兢业业、笔耕不辍的办报人甄先生，鹤发童颜、风趣幽默的智慧老人佳叔，出类拔萃、自强不息的餐饮业华人企业家张蔓琳，貌美内秀、热情爽朗的女主编邓凌婕和朴实厚道的锐叔锐婶，以及风韵气质俱佳的资深美人佳婶、泼辣能干的中国餐馆老板娘和热情谦卑的四眼仔侍应生等等，在他们的热心帮助下，我们尝美食、游美景。当天晚上就在美女主编的引领下，游览了凤凰城Old townde的斯科茨代尔（Scottsdale）艺术街，拍了不少“艺术照”。之后，我们在甄先生和楷叔的带领下，游历了有100多年历史的dove moten天文台，在那盘旋直上的4000多米海拔高度之上，雄鹰在我们脚下翱翔；我们徜徉在著名的tucson沙漠植物园，欣赏各种热带植物，尤其是那些有年头的、造型各异、体态不一的仙人掌，蔓琳告诉我们，tucson还有一个名字叫仙人掌之州。难怪，这里漫山遍野都是仙人掌！蔓琳说，你们若是早一个月来，这里更好看，各种仙人掌盛开着不同颜色的花朵，整个视野都是红的、粉的、黄的、紫的花，美极了；我们还游览了美景如画的sedona红石山和风景秀丽的喷泉公园，与甄先生和楷叔有合影留念。最后，我们的铁骑沿着科罗拉多高原进入闻名遐迩的大峡谷，在那里，我们一睹了大自然的浩渺壮观，领略了建在悬崖之上的玻璃屋之巧夺天工……

    短短几天的旅程，我们全身心感受了凤凰城那热力四射的魅力与凤凰人那热情洋溢的热心，整个行程充满了欢乐充满了惊喜，我们尽情饱览菲尼克斯的美景、火凤凰的热烈，在异国他乡，我们放飞身心，重拾珍贵友情，尽享朋友之谊。

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