《汉书·文帝纪》记载文帝元年事：三月，有司请立皇后。皇太后曰：“立太子母窦氏为皇后。”

　　诏曰：“方春和时，草木群生之物皆有以自乐，而吾百姓鳏寡孤独穷困之人或阽于死亡，而莫之省忧。为民父母将何如？其议所以振贷之。”又曰：“老者非帛不暖，非肉不饱。今岁首，不时使人存问长老，又无布帛酒肉之赐，将何以佐天下子孙孝养其亲？今闻吏禀当受鬻者，或以陈粟，岂称养老之意哉！具为令。”有司请令县道，年八十已上，赐米人月一石，肉二十斤，酒五斗。其九十已上，又赐帛人二疋，絮三斤。赐物及当禀鬻米者，长吏阅视，丞若尉致。不满九十，啬夫、令史致。二千石遣都吏循行，不称者督之。刑者及有罪耐以上，不用此令。(《文帝纪》)

　　这段文献中提到的养老内容，通常被称为“养老令”。它以诏令的方式，申明国家对80岁以上老人提供养老福利，明确规定了不同年龄级别的老人享受的不同的福利待遇，并且对福利物品的发放程序也有严格要求，真实体现了汉代“以孝治天下”的治国理念和文帝“宾礼长老”的惠民政风。

    文帝为人恭俭仁爱，在位期间多有善政，如废肉刑、减免税赋等等，在尊老政策上更为惠厚。在汉代，从文帝元年三月诏书反复出现“令”字的情形来看，“养老令”应当属于“长期必须遵行的重要诏令”，故有学者据此推测，这条诏令“大约在整个汉代一直是必须遵行的”。

那么，汉初的“养老令”具体内容是怎样的呢？它能否为后世所遵行了呢？

　　《汉书·文帝纪》所载文帝元年三月诏，其中涉及养老的内容，大致划分为三部分。

一是以立皇后故，对80岁以上、90岁以上两个年龄段的高年赐物，即“年八十已上，赐米人一石，肉二十斤，酒五斗。其九十已上，又赐帛人二匹，絮三斤”。

二是对赐物的发放环节予以强调，即“赐物及当禀鬻米者，长吏阅视，丞若尉致。不满九十，啬夫、令史致。二千石遣都吏循行，不称者督之”。其中提到的“禀鬻米者”，实际上是“受鬻法”的对象(按照本文“月”为衍字的推断，当指九十岁以上老人)，由于基层官吏在发放鬻米的过程中存在着以次充好即“或以陈粟”的渎职行为，令文帝深为不满，所以诏令在细化赐物发放流程的同时，顺带对鬻米发放流程作出规定。

三是对受赐人群的身份予以严格界定，即“刑者及有罪耐以上，不用此令”。

汉初宾礼长老的养老制度，在文帝之后政治实践中被后世所遵行，具体体现在以下两个方面。

其一，送物上门优渥敬重。《汉书·武帝纪》载武帝元狩元年四月派遣谒者巡行天下并存问致赐：

赐县三老、孝者帛，人五匹；乡三老、弟者、力田帛，人三匹；年九十以上及鳏寡孤独帛，人二匹，絮三斤；八十以上米，人三石。有冤失职，使者以闻。县乡即赐，毋赘聚。

　　这里的“县乡即赐，毋赘聚”，就是赐物发放时的注意事项。如淳曰：“赘，会也。令勿擅征召赘聚三老孝弟力田也。”师古曰：“即，就也。各遣就其所居而赐之，勿会聚也。”可见汉武帝诏要求县乡基层官吏“送物上门”，不得将受赐者召集会聚在一起统一散发。之所以有这样的强调，一方面是为了体现对受赐者特别是高年之人的优渥敬重，另一方面是为了避免愁扰百姓，或者影响他们的农作安排。

　　又《后汉书·安帝纪》载元初四年七月诏曰：

　　……《月令》“仲秋养衰老，授几杖，行糜粥”。方今案比之时，郡县多不奉行，虽有糜粥，糠秕相半。长吏怠事，莫有躬亲，甚违诏书养老之意。其务崇仁恕，赈护寡独，称朕意焉。

　　东汉的仲秋行糜粥制度，是西汉“受鬻法”的流变。所谓“长吏怠事，莫有躬亲，甚违诏书养老之意”，意指按照规定，地方长吏应该亲自到场发送糜粥，这与“养老令”关于地方官吏亲自发放鬻米的规定，也是基本一致的。

　　武帝诏和安帝诏在发放物品环节的规定，表述不尽相同，但是似乎都是在遵循着一种既有制度。制度之源，应该就是文帝“养老令”中所谓“赐物及当禀鬻米者，长吏阅视，丞若尉致。不满九十，啬夫、令史致”。虽然武、安二诏的表述远不如“养老令”细致，但是其内在关联不应被忽视。从这个角度上说，从文帝时期一直到东汉，“养老令”的部分规定似乎始终以制度的形式存在并被遵行。

　　其二，文帝之后被后世所遵行。前引武帝元狩元年四月诏，赐“年九十以上及鳏寡孤独帛，人二匹，絮三斤；八十以上米，人三石”，90岁以上老人所得帛、絮的数量，与“养老令”完全相同。武帝此项赐格所援引的模式，或许就是文帝的“养老令”。东汉顺帝阳嘉三年五月诏在赐格上几乎完全“复制”文帝“养老令”，而其后的桓帝建和二年春正月的赐例，亦与“养老令”的赐格相类。不过，需要指出的是，两汉时期的各个朝代，即使是在相同或相近的行赐背景下，不同的君主对高年的赐格往往存在着差异，说明当时不大可能存在着整齐划一的相关制度。但是，这并不意味着先帝的模式和规格对后世没有任何约束力，在某个特定时期，先帝的模式和规格仍然可能以“故事”的方式对后世施加着影响。从顺帝阳嘉三年诏、桓帝建和二年诏的例子来看，文帝“养老令”所扮演的角色，不是编入典册的律令制度，而是在政治法律生活中具有重大作用的先帝“故事”。

从以上两个方面的分析来看，“养老令”在文帝之后被后世所遵行。“养老令”关于赐物发放流程的规定，是后世遵行的常设制度，赐格的部分内容在东汉时期仍然以先帝“故事”的方式产生着影响。（刘昌春）