全线海拔最高点         

水塘站得名于车站西南端约1.5千米处的水塘村，位于昆明市呈贡区的边缘处、昆河线的三家村站与阳宗海站之间，是滇越铁路通车时的34座车站之一，最初为4等小站，现为昆河线的4等中间站。车站设有5股道、两座站台与一座货场；原先的法式站房已于20世纪80年代被拆除，新建的砖混站房分为行车楼与候车厅两部分，一幢两层带阳台的职工宿舍楼建在候车厅旁；车站昆明端的咽喉处还剩一栋法式工具平房，平房的侧边依旧矗立着一座老式的铁罐水塔。以上这些建筑，构成了现在水塘站的整体风貌。

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相貌平平的水塘站最特别之处在于，它是滇越铁路全线阶梯的最高点，海拔2027米。就单以水塘站与河口站（海拔标高88.95米）之间的海拔落差来说，昆河线也是世界上海拔落差最大的铁路干线之一，达到约1938米；如果还要算上越南境内的海防站，那落差数值就会更大了。从水塘站往河口方向过去，就是老爷山山脉、梁王山北麓与高原湖泊阳宗海之间的交界地段，这里也是长江与珠江水系的分水岭。铁路到了此处就是一段“陡爬坎”似地长下坡，平均坡度都在20‰以上，一路顺坡直达阳宗海畔的汤池坝子内，进而接近更低的宜良坝子。

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如今水塘车站仍在，只是没有了往日繁忙的客运与货运业务，火车也只剩下每天一对的行邮车（现在昆河线上专有的一种通勤车），但它的传奇故事依然随着时间的流逝而延续着。

  直线“飙车”传奇 

有句俗话说“蛇形的铁路，船形的火车”，用以形容滇越铁路的曲折复杂。但水塘站经三家村至王家营站一线，却有着全线上总长第二的直线线路【注1】，这对于一条以险峻闻名的山区铁路而言，实再是难得的平缓路段。这段直线总长约为7千米，分为四段，其间还是有大半径的曲线相连，但不明显。最有趣的景象是，此直线非常适于“飙车”。

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自从1997年南昆铁路建成通车后，坝子里的米轨、准轨两条铁路就时常默默地上演着 “速度竞赛”。一级电气化的准轨铁路自然跑得很快；由于路直路平的缘故，米轨该段的车速也比山区要快得多，有着其它地方见不到的“飙车”场面：只见南昆铁路上的电力机车飞驰刚过，一旁的米轨内燃机车也不甘示弱，喷吐着黑色油烟，“憋足”劲似地飞快追赶，“小火车”此刻完全没了人们印象中那种缓慢迟钝的模样，仿佛变身为“高速列车”，畅快淋漓地飞奔着。

水塘至三家村的这段直线，历史上还有过一个“飙车”的传奇故事。那是1971年，为了给坦赞铁路新造的4辆卧铺客车试车，决定选址在该段线路上进行试验。当时昆河线上的主力牵引机车是抗战前日本制造的KD55型（9600型）蒸汽机车，客车是木制车厢的YZ33型，而给坦赞铁路【注2】造的客车却是全新的钢制车厢【注3】，可见当时中国对这条非洲铁路的援建力度之大。据曾在昆河线上工作过的丁建明所著《远去的小火车》一书中回忆：

“担当此重任的机车是KD55型537号机车，当年我在这台车上干司炉，亲身参加了这次为期半个月的试验。这趟特殊的列车停在原昆明南站，白底蓝腰带的钢制车厢格外漂亮、醒目，车内装有各种测试仪器；同它一比，老式木制车厢就显得寒碜。直到10年之后，这种国产的客车才配置到昆明，旅客终于享受到了它的安全与舒适。”

“参加援外列车试验那几天，我们几个一身油污的机车乘务员也享受了铁道部试验组的专家待遇，吃、住都在巡津街的铁路招待所。每天早晨，这趟特殊的列车先正常行驶到三家村站待命，调度命令下来后，憋足了劲的火车头一声长啸，随即风驰电掣地奔向水塘，再由水塘奔回三家村，每天就在这一段线路上高速往返几趟。车厢里的专家们盯住各种仪器做记录，司机、副司机全神贯注地盯着前方，我在不足两平方米的驾驶室展示着司炉工的烧火技艺，保证机车的充足蒸汽。试验区段是少有的平道，拉得又不多，所以速度虽快，却耗不了多少蒸汽，因此也不费力。70、80、90、100公里！车外的树木一晃而过，脚下是颤抖的大地，耳畔是巨大的轰鸣声，机车上速度表的指针不断向上，滇越铁路的最高行车速度不断被我们刷新，这才像是火车！我虽然一身臭汗，却油然而生出了一股豪气。回到招待所，在饭桌上听着专家们满意的分析，我们心里也美滋滋的。”

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KD55型机车以前就曾在水塘站至石咀站间创造过重载牵引2240吨的超轴纪录，而这种米轨“老爷车”还居然达到了时速100千米！这是继“米其林”胶轮内燃动车之后，滇越铁路上的另一个高速纪录。蒸汽机车跑出百千米以上的时速，欧美国家历史上都有过很高的纪录【注4】，但在中国却几乎没有，所以昆河线上的这次试车任务，无疑为整个滇越铁路的历史又增添了一个传奇。

【注1】滇越铁路的最长直线为碧色寨站至大庄站之间的线路，直线总长达8876米。

【注2】坦赞铁路轨距为1067毫米，与米轨相差无几，其车辆的尺寸大小也与米轨无异，试车时只需换上米轨转向架即能在昆河线上运行。

【注3】这种全新的钢制客车就是1974~1975年唐山机车车辆厂制造的YZ30型的前身。至20世纪80年代中期，昆河线上批量换装的YZ30型系列客车逐步替换了老式的YZ33型。

【注4】世界蒸汽机车的最高速度是1938年由英国的“野鸭”号机车创造的202千米时速纪录。