一进入农历的腊月下旬，置办年货的事情便成为人们的一件大事，当然，所置办的年货大多与吃有关联。有民谣为证：“二十三，祭灶官；二十四，扫房子；二十五，磨豆腐；二十六，割块肉；二十七，杀只鸡；二十八，贴gaga(音嘎嘎，意为贴春联)；二十九，灌壶酒；年三十，包扁食。”

过完农历腊月二十三，腊月二十五就来临了，“二十五，磨豆腐”的事情理所当然地提上了议事日程。

过年为啥要磨豆腐？

据网上资料说，豆腐是西汉淮南王刘安发明的。南宋朱熹在其《豆腐》诗中写到：“种豆豆苗稀，力竭心已腐，早知淮南术，安坐获泉布。”时至今日，一些地方还有在除夕以前“吃豆腐渣”的风俗。究其原因还是因为一种传说，称“灶王”上天汇报后，玉帝会下界查访，看各家各户是否如灶王所奏的那样，于是各家各户就“吃豆腐渣”以表示清苦，瞒过玉皇的惩罚。

传说归传说，但“吃豆腐渣”实则是古代生产力低下，没有那么多好吃的，同时也是先民勤俭节约美德的写照。 

其实，就豆腐本身而言，是取代肉类不错的选择，在过去，穷苦的人们总是盼望着在新年吃上一顿好的。但是，肉类对于穷苦的人家来说并不是承担得起的，所以他们就会选择豆腐，豆腐是介于肉与蔬菜之间的食品，可以制作不同的菜式，而取代肉类。

当然，“做豆腐”也有象征性的意义。中文“腐”与“福”有相似的发音，做豆腐也就意味着“在新年收获幸福以及福气”。

在我少年时代的记忆中，每逢过年，家中都会磨一个大豆腐的。从泡豆、磨浆、点豆腐、压制等所有流程，均须家人亲历亲为，整个流程下来，能让人真真切切地体会到“人生三大苦，打铁、撑船、磨豆腐”的个中滋味。

那时，一过了农历腊月二十三，村里开豆腐坊的那户人家家中就会特别的繁忙。因为凡是需要磨豆腐的人家都要在他这里借用全套的工具磨豆腐，当然，你只需给他交上三两块钱的费用即可。为了显示公允，主人家每天除了保证自己磨一个豆腐出去叫卖外，空余时间就会按照打招呼的先来后到顺序进行排号，排到谁谁就去磨豆腐，无论时间早晚。一天的时间内，大约能磨出三四个豆腐。

磨豆腐的人会提前一天拣豆、泡豆，一般情况下泡发十多斤的黄豆就能磨出一个几十斤的豆腐。

磨豆腐流程中最让人为难的一道程序就是磨，其难度足以让人望而却步，收回磨豆腐的想法，只能花钱从卖豆腐的主人家中买十来斤豆腐过年了事。村里豆腐坊用于磨豆腐的石磨是那种大盘红石磨，人力推磨十分费力，必须使用牲口拉磨方能磨出一个豆腐的豆浆。那时，我的家中饲养着一头毛驴，每逢年底磨豆腐的时候，左邻右舍就会来借牲口磨豆腐，母亲也基本上是有求必应。但是为了保证毛驴不被累坏，母亲定的规矩是一天只准磨两个豆腐。因为那个时候，这头毛驴是家中最值钱的物件，它的价钱足够一家人下力挣一年的时间了。

磨豆腐的时间常常在夜间，因为每天下午，豆腐坊的主人要自己先磨一个豆腐以备明天早上出售。磨豆腐时，将毛驴牵到磨道里套好，用一条破布蒙上驴眼，将泡好的黄豆堆放在磨盘上，磨盘的中间有一个圆孔，磨盘正上方悬吊着一个瓦盆，底部一圆孔内插着一根高粱杆，盆内盛满了清水。一切准备就绪后，“嘚”地吆喝一声，毛驴便拉着磨盘转开了圈。盆内的清水则顺着高粱杆流在石磨中间的圆孔周围的黄豆上，黄豆通过圆孔不断地向下滚去。少顷功夫，白色的、黏稠的豆沫便在石磨上流淌出来，滴进石磨下面的大铁锅内。

黄豆全部磨完后就需要进行过滤，将豆渣与豆浆分离出来。豆腐坊内有一台用泥胚垒砌的四方大锅台，锅台上放置着一口口径约有两米多的大铁锅。铁锅上方吊着一个用两根木棍钉成的十字架，一张四四方方的滤布的四个角分别系在那两根木棍的两端，形成一个大的滤斗。过滤时，两个人站在锅台上分别抄着木棍的两端，一个人用水桶将豆沫倒进滤斗内后，便不停地上下左右地晃动滤斗，乳白色的豆浆便通过滤布的细孔流淌到下面的铁锅内。

等所有的豆沫过滤完，大铁锅内也就盛满了白色的豆浆。这时，就开始烧火了。我们常常烧的是花柴（棉花的秆，我们老家叫花柴）和烟杆（烟叶的秆），烧开这样一口大锅内的豆浆，一般需要满满一架子车的柴火。随着一根根花柴或烟杆填进炉膛内，红红的火苗舔舐着锅底并通过炉膛映红烧锅人的脸庞。

豆浆烧开后用盆或桶之类的工具起到旁边的一口大缸内后，就进入了磨豆腐最关键的一步——点豆腐了。这个过程需要两个人默契地配合进行，一个人手持木浆在缸内快速地上下翻搅豆浆，一个人则手端着一盆酸浆水徐徐倒入缸内。木浆翻搅的速度要快、要深，酸浆水的倒入要适量，不可过多，也不可过少。随着木浆的不停翻动，缸内的颜色逐步发生变化，碎碎的豆花悬浮在浅黄色的豆浆水中，再停片刻，豆花便凝结成一块块的。至此，豆腐便点成了。

这时，一个用荆条编织成的大筐内早早地铺上了一条干净的滤布。点成的豆腐花用大马瓢舀进筐内后，用瓢底推平，再将滤布的四个角对折系紧。筐被抬到室外的一个排水流畅地地方放平后，用一平展的木板压豆腐筐上，木板上再压上两块大石头，藏在豆腐中的水分就会被挤压出来。

至此，整个磨豆腐的工序便进行完了，但磨豆腐的人也往往累得顾不上吃一口热豆腐，回家倒头就睡了。

过年时，家中磨了一个大豆腐，这个年必是富足的年。油炸豆腐片、豆腐丸子往往是成筐地，还有豆腐渣也足够吃好长时间了。通常情况下，一个春节吃不完的豆腐还可以腌制成豆腐乳，当成我们上学时带的咸菜吃。

“豆腐足了，这一年就有福了。”这是奶奶常常说的一句话。其实，那个时代，过年基本上买不了多少肉，人们也只有靠豆腐来享口福了。