上个周末，已经临近小年。按照惯例，我回老家告诉妈妈，祭灶那天是周一，由于要上夜班的原因，我就不再回来了。听到这话，正在和我絮叨着琐碎家事的妈妈愣了一下，随即说：“没事，忙就不要来回跑了。我包点儿饺子你奶奶俺俩吃吃就行了。”可随后又，念叨了一句：“男不拜月，女不祭灶。谁来祭灶呢？”听到妈妈的念叨，我随即安慰妈妈说，实在不行，就让哥哥或他的儿子在祭灶时过来点点炮，烧烧纸、祭祭灶。

     开车回许昌的路上，妻子问：“男不拜月，你不祭灶，这是谁定的规矩啊？因为什么呢？”男不拜月，女不祭灶。这是民间的一个民俗，究竟是因为什么，从何而起？具体的缘由我也说不上来。

    只记得，每年的八月十五中秋节，当一轮圆月升起时，父亲就会在院子中央摆放一张小方桌，桌上摆放着月饼、苹果、梨、柑橘等贡品，点上两支蜡烛，再置一香炉，一切东西准备停当后，年迈的奶奶就会迈着小脚颤巍巍地走到小方桌的南方，面北背南虔诚地跪在地上，焚起三炷香，点燃黄表纸，口中念念有词地祷告着“月奶奶，照俺家，保佑孙男娣女有钱花……”其大意就祈求月神奶奶保佑一家平安、健康、幸福之类的。那时，奶奶称这个仪式为“愿月”。“愿月”的仪式进行完毕后，一家人便会围坐在小方桌旁边，一边分食月饼和水果，一边赏月。

   而每年的小年下午，妈妈和奶奶会早早地盘馅儿、和面包饺子。不过，饺子馅儿一般由两种，即素馅和肉馅。素馅饺子常常要包成元宝形状的，一排排地摆放在簸箕内。肉馅饺子则是正常的包法，没有其他的花样。等到暮色稍有时，便开火烧水准备煮饺子。通常先煮的是素饺子，因为素饺子是让灶王爷享用的。不知道为什么，逢年过节需要祭祀用的饺子，奶奶和妈妈都是用的素馅饺子。饺子煮熟后，父亲端一碗饺子摆在灶王爷的牌位前，焚香、烧纸，而后大声让我在院子中间点炮。祭祀仪式完毕后，那一碗素饺子由父亲吃掉，小孩子是没有份的。当然，那时的我们对素馅饺子根本就不感兴趣，因为能吃上肉馅饺子才是我们都口福。
   中秋和祭灶，应该是老家人较为看重且仅次于春节的节日吧。在每年的交替轮回中，一次次目睹了两个节日的简朴又隆重的仪式后，“男不拜月，女不祭灶”的俗语也印记在了我的脑海中。

   男不拜月，女不祭灶。其意为男人不拜祭月神，女人不祭供灶神。民间故事传说中认为月神是太阴星君，又称月姑、月亮仙子、月亮娘娘，道教中的女神。现实生活的原型就是嫦娥姑娘。传说中的嫦娥是后羿的妻子，偷吃灵药而升天，才使得俊男靓女每年八月十五才得以相会。因为月神嫦娥是个绝色美女，一个纯爷们儿向漂亮女子献殷勤，怀的是什么念头，便不言而喻了。

    祭灶习俗在先秦时期属国家法律规定的“五祀”之一，万一灶神到玉皇大帝那里告黑状，那就麻烦了。所以，过去家家都很重视祭灶，希望灶神“上天言好事，下界保平安”，以各种方式“贿赂”灶神，让他心情愉快地上西天“汇报工作”。

祭灶的日期各地是不定的，但以腊月二十三、二十四两天为主，即所谓“金三银四”，也有少数地方和人家，如船民是二十五祭灶，这便是“官三民四船家五”一说。据明代《北京岁华记》，北京人多在二十三日“祀灶”，这与皇城根儿多官宦之家有关。不论选在哪一天过小年，有一个潜规则是不变的，即不能让女人主祭——“女不祭灶”。“女不祭灶”的习俗由来已久，南宋诗人范成大《祭灶词》中写道： 

     古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。

     云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。 

　　 猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松米饵圆。 

　　 男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜…… 

     这说明，至少在南宋，祭灶时便要求女人回避了。为什么不让女人祭灶？民间传说，灶神是炎帝或祝融等神话人物化身的男性神，是个很有范儿的小白脸，用现代的话来说，灶神是位帅哥。试想，一个女人拜倒在美男子的脚下，是什么意思？这不是女人出轨的兆头么？

     总而言之，男不拜月，女不祭灶，均与回避“男女之嫌”有关。

     其实，就“女不祭灶”之民俗，我也曾与友人探讨过，友人说：“女不祭灶的民俗是应当遵循，那么，如果常年在外工作或者务工的男人赶不回家，难道家中的女人就不过祭灶了吗？”是啊，友人一句质问的话，让我心中顿时释然。昨天，刚刚看到一则新闻说，昨天是农历的小年，全国迎来了春运的首次高峰。于此，我便理解人们为啥要赶在小年前回家的缘由了。

    同样是昨天，清晨醒来，当我在为回不回去过小年而犹豫不决时，妻说：“你给妈妈打个电话，探探她的口气。”当我拨通妈妈的电话时，妈妈第一句话便问：“你回来哩？”语气中充满了惊喜。顿时，我当即决定回家。我知道，自父亲去世后，妈妈和奶奶每逢过节时，对儿子都有一种依赖。这种依赖，是让人说不清道不明的，却又是实实在在的。

    其实，我的老家离许昌也就是20多公里路，开车回去一趟确实很容易，也很方便。我和妻赶回家中时，妈妈已经把包饺子的馅和面都准备好了。简单收拾一番后，妻子擀饺子皮，我和妈妈包饺子，奶奶则坐在旁边静静地看着我们有说有笑的，乐呵呵的笑容挂在脸上。中午12点不到，香喷喷的饺子便端上了饭桌。

    吃饱喝足后，我对妈妈说：“我得走了，下午要上班呢！”妈妈笑着连声说：“走吧，走吧，别挂念俺了！”

    在返回许昌的路上，“男不拜月，女不祭灶”这句俗语再次浮现在我的脑海，此时，我却有了不一样的理解。