按：此文发表于《羊城晚报》2017年1月29日的“心灵驿站”栏目。

        2005年春季，本来常年寸草不长的死亡谷到处野花盛开，一片生机盎然，出现了百年不遇的景观。这突如其来的奇迹让我对生命有了重新的认识，也让我对老子的“上善若水”有了更深刻的理解。    

         “死亡谷（Death Valley）”，这个令人一听就不寒而栗的地方，我在高中学地理时就知道，而且还记得特别牢，因为它引发了很多恐怖联想，而且还是个地理课的常考点，这里是地球温度最高的地方，也是北美大陆最低的所在。死亡谷的最高地表面温度是世界最高纪录保持者，曾高达摄氏56.7⁰，是上个世纪初测得的。死亡谷位于加州的大沙漠之中，群山环绕，在大盆地中蜿蜒延伸，最低处为海平面下86米，是北美大陆的最低点。这里常年在太阳的照耀下，地表的沙土和岩石反射出一波又一波的热浪，来回在谷底盘旋升腾，使得任何植物都无法在这里存活。准确地说，死亡谷不是让已有的生命死亡，而是让可能的生命化为沙土，使得飞落此地一颗颗草籽失去萌芽的机会。

        从加州开车到拉斯维加斯，必经死亡谷。在美国读书和访学期间，我曾几次带家人或者朋友到拉斯维加斯去玩。每次开车的路上，心里不敢忘记一件事情，就是算好死亡谷的距离，一定在路过那一带之前把车加满油，避免在那一带停留，不是因为那附近没有加油站，而是担心在那里停车加油会受不了那焦热的气浪，会把皮肤灼伤。所以，我虽然多次途径死亡谷，一次都没敢停过。而且当汽车经过那一带的时候，我都是把车窗摇得紧紧的，车内的空调调得低低的，眼睛不时瞟一下方向盘前的温度计，显示车外的温度是摄氏43⁰左右。经过死亡谷的高速路旁边竖着一个巨无霸温度计，有41米高，据说这是世界上最高大的温度计，向过往的人展示这里的地方特色——温度比别的地方高。

        从车窗里眺望死亡谷，不见任何生命的迹象，不管一年什么季节路过这里都是如此。每次望着那被热浪烤得直冒烟的谷地，心里总是念叨一句话：死亡谷，死亡谷，这里的沙土也受苦！在这之前，我一直觉得苏轼这句词“天涯何处无芳草”道出了一个真理，到了这里我才认识到苏轼的见识也有限，因为，此处怎能有芳草？

        然而，2005年春季的死亡谷出现了一道“世纪奇景”，突然间遍地野花盛开，谷地姹紫嫣红，一片生机盎然。这可是百年不遇的景观，往年即使到了春天，这里也是一片死寂，依然是那烤焦的沙土和岩石，是春天从来不会光顾的地方。所以一时间成了大新闻，吸引了不少游客来观赏，能在死亡谷里看花，那真是别有一番情调。

         为何死亡谷会突现如此美景？原来此前的那个冬季，这里降了一场200毫米左右的雨，而这里的全年平均降雨才只有60毫米。直到此时人们才恍然一大明白，原来死亡谷不是没有生命，而是没有生命所必须的水分。其实，表面上看起来寸草不生的谷地，到处都是不知从何处飘落而来的野花种子。这些野草种子不知何年何月被风沙从远处带到这里，它们煎熬了一天又一天，一季又一季，一年又一年，度过了无数次的春风吹拂，但是就是缺乏那诱发生命的雨露滋润，只能零落于黄沙尘土之中，最终自己也变成一粒沙土。终于等来了奇迹，遭遇了这世纪的冬雨，所以才有幸能展示一次生命的美丽。

        死亡谷的野花让我对生命有更深层次的理解，也让我对白居易的诗句做出重新解读。古往今来，从个人到国家到民族，都经历了数不清的苦难，所以人们每每读到这几句诗时都会有强烈的共鸣：“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生。”然而，死亡谷的野草则是“百岁一枯荣”，它们的命运告诉世人，比野火更可怕的是气候，比春风更重要的是水分。野火虽然更加灼热，也更加猛烈，然而它毕竟是短时的，它能烧焦地面的野草，但是烧不死地下的草根。然而燥热的气候则是持久的常态，它剥夺的是生命产生的条件，所以尽管拥有生命的种子，也无法生根发芽，它们连萌芽的机会都给剥夺了。那些飞落到死亡谷的野草种子只能零落为尘，似乎谁也摆脱不了这个命运。

        美国死亡谷的遍地野花给我以生命的启迪。至此我才恍然一大明白，终于理解了老子所说的“上善若水”之深刻寓意，“上善”即为“大爱”，爱之于人类如同水之于植物，雨露可以让枯死的草籽鲜花盛开，大爱可以催开人生的花朵，一个处处充满爱的社会必然让每个生命体发出瑰丽的光彩。