中国人追求多和快的价值观往往会带来巨大的浪费，这表现在办事情、搞生产、搞建设上。实际上，“快”和“多”往往是一回事，都是追求数量的增加，因为速度快，单位时间内生产的东西就越多。

        2012年，我看到一则报道，说长沙那里20天建成了一栋30层的高楼。这种做法值得宣扬吗？提倡这种做法的结果可能就是灾难。很少人去关心最为关键的问题，比如这栋高楼的质量如何？能用多久？中国不少地方的房子一建成就是危房，甚至在建造过程中就有一些塌掉的，结果造成了生命财产的巨大损失。

        最近这些年来，中国各地的大学都大兴土木。上千亩地的新校区，一半年就建起来了，速度真是快得惊人。然而过不了几年，不是这里坏了，就是那里塌了，残垣断壁，很多设施已经废弃不能用了。

         在中国看到的关于基础建设的新闻大都是报道速度快如何快，几乎不见有报道质量高的。很多新闻都是这样的，大干苦干多少天，比预计的完工日期提前了多少天。还有很多建设要给这个节日献礼，为那个节日搞庆典的工程，既然如此，就必须在某一特定时间之前完工，由此而带来了很多质量上的隐患。

         然而在美国则是另外一种价值取向，就是在质量上精益求精，细节上精雕细刻，而时间上则很有弹性。所以他们建造的楼房、道路等设施，质量总是有保证，有些几十年、上百年不变。我从92年到美国，至今已经20年了，去年学术休假期间故地重游，最大的感受是美国的建筑变化少，原来是什么样子，现在大体还是什么样子，顶多添加一些新的建筑，没见过大规模拆迁的情况。然而在中国到处可见返工的建设，几年就是一个大变化，因为质量问题导致建了拆拆了建的现象十分普遍。

         其实，重视质量是最大的节约，豆腐渣工程则是最大的浪费。国内不少地方的楼房，十来年就发生严重问题而不得不该推倒再盖。最常见的问题是马路，不少地方的马路一两年就要返修一次。大多数城市居民都有这样的体验，出一趟门，顺顺畅畅的路段很少，不是这里修，就是那里堵，人心里也堵得慌。我去年到美国，开车去了二三十个州，路上从来没有遇见道路的质量问题。