——兼谈“刺客”与“侠客”的区别

司马迁是把荆轲放在《刺客列传》中，同时《史记》也专设《游侠列传》。可见，在司马迁那里，刺客和侠客是有别的。司马迁对荆轲这一安排，也会使人对荆轲产生一种消极的印象，因为在一般人看来，刺客的形象不如侠客。按照现代人的理解，刺客为行刺暗杀的人；侠客则是抑强扶弱的豪侠之士。你看，“行刺”、“暗杀”虽然不是绝对的消极词语，起码显得不那么光明磊落，甚至让人觉得有些阴毒。刺客往往是为钱而杀人，存有侥幸心理，缺乏英雄气概，甚至还显得胆小。所以一般人听说刺客虽不一定十分厌恶，但是肯定不会油然而产生敬意。再看侠客的“抑强扶弱”、“豪侠”这些特征，都是毫不含糊的褒义词，代表正义，具有人格魅力，充满着英雄气概，谁听了都会肃然起敬。司马迁概括游侠的特征为，“然其言必信，其行必果，已诺必诚，不爱其躯，赴士之厄困，既已存亡死生矣，而不矜其能，羞伐其德，盖亦有足多者焉。”

司马迁洞悉大众对游侠的崇敬之情的社会根源：

且缓急，人之所时有也。太史公曰：“昔者虞舜窘于井廪，伊尹负于鼎俎，傅说匿于傅险，吕尚困于棘津，夷吾桎梏；百里饭牛，仲尼畏匡，菜色陈、蔡。此皆学士所谓有道仁人也，犹然遭此菑，况以中材而涉乱世之末流乎？其遇害何可胜道哉！

                           ——《史记·游侠列传》

     普通的老百姓，谁没经受过不公的事情？所以大家都或多或少有一种以盼星星盼月亮的心态，期望侠客出现在自己身边，救自己于水火之中，而且不留姓名，不用付报酬，连一份人情都不需欠，就把事情摆平了。天下最美丽的事情也不过如此！