《世说新语》记载这么一段故事，东汉大经学家郑玄不仅自己的学问大，而且要求自家的丫鬟也得读书。有一天郑玄让一个婢女去做一件事情，结果让他很不满意，说要揍她一顿。那婢女觉得冤枉，还要在那里辩解，郑玄更生气了，让人把她拖到池塘里。这个郑老头真不是东西！过了一会被另一婢女看到，就问：“胡为乎泥中?”此婢答道：“薄言往愬，逢彼之怒。” 原文如下：

    郑玄家奴婢皆读书。尝使一婢。不称旨，将挞之。方自陈说，玄怒，使人曳着泥中。须臾，复有一婢来，问曰：“胡为乎泥中？”答曰：“薄言往愬，逢彼之怒。

          两个婢女的一问一答，可不同凡响，都是有出处的。“胡为乎泥中”来自《诗经•邶风•式微》，“薄言往愬，逢彼之怒”出自《诗经•邶风•柏舟》。

         大家可以设想一下，如果把此时此景用平白直叙的语言来描述，会有什么样的效果。第一个婢女问：“喂，王小姐，你大热天的，一个人站在泥塘里干什么？”另一个答道：“郑玄那死老头子，不知在哪里受了气，我去跟他说事，他把一口恶气沙在我身上。”那么，这幕情景早就淹没在历史的长河上中。所以妙用古诗，不仅显得文雅，而且有利于传播，这两位婢女虽然没有留下名姓，但是她们的聪慧一直影响到今天。