二十八、“光阴虚度岁月空添”是多久？

第三十七回一开头就是：

这年贾政又点了学差，择于八月二十日起身。是日拜过宗祠及贾母起身，宝玉诸子弟等送至洒泪亭。

却说贾政出门去后，外面诸事不能多记。单表宝玉每日在园中任意纵性的逛荡，真把光阴虚度，岁月空添。这日正无聊之际，只见翠墨进来，手里拿着一副花笺送与他。宝玉因道:“可是我忘了，才说要瞧瞧三妹妹去的，可好些了，你偏走来。”翠墨道:“姑娘好了，今儿也不吃药了，不过是凉着一点儿。”

紧接着就是群芳成立海棠社，作了海棠诗。次日又把湘云接来。湘云作东，于第三日吃螃蟹赏桂花作菊花诗。当天刘姥姥又带着板儿来荣国府，被贾母留了下来。中间插入宝玉让茗烟去寻找庙的事占了一天，没有交代贾府内的事。第五日刘姥姥在席上被作弄，引得贾母大笑。刘姥姥还醉卧在宝玉房内。

当晚刘姥姥带着板儿，先来见凤姐儿，说:“明日一早定要家去了。虽住了两三天，日子却不多，把古往今来没见过的，没吃过的，没听见过的，都经验了。”凤姐说起昨儿大姐着了凉发热，刘姥姥叫查祟书。查了《玉匣记》：“八月二十五日，病者在东南方得遇花神。用五色纸钱四十张，向东南方四十步送之，大吉。” 就是说今日（第五日）已是八月二十六日了。

如果这种推算对的话，海棠社是八月二十二日成立的，离贾政八月二十日起身只有二天。宝玉“每日在园中任意纵性的逛荡，真把光阴虚度，岁月空添”的时间也只有二天。从中文意义的角度来看，这句话是不通的，哪有讲“光阴虚度岁月空添”了二天的。而从来的研究者都认为就只有几天，从第十八回到第五十三回只有一年时间。我只能说这些人连中文都没有读懂。

“光阴虚度岁月空添”到底是多久？这要从文本中找答案。

第二十五回中，和尚说了“青埂峰一别，展眼已过十三载矣”的话，时间在三月下旬。对应宝玉是十三周十四虚岁，黛玉就是十三岁。这和第二十二回宝钗十五岁时，黛玉十三岁是一致的。到第四十五回时黛玉自称“我长了今年十五岁”是在九月以后。从第二十五回到第四十五回中间就有两年半的时间。但粗看只有半年时间，少了二年。

我在《十五、黛玉、宝钗和宝玉的年龄》中说过“举个例子：第二十二回正月二十一日是宝钗十五岁的生日，对应黛玉那时就是十三岁；第四十五回是在九月初二凤姐生日后，黛玉十五岁。从第二十二回到第四十五回，时间跨度就是近二年八个月。这是无法抹杀的事实，必须找出这些时间来！我在后面会进一步讲解。” 

现在我们从书中似乎只能查出八个月的时间，这丢失了的二年时间在哪里？我看就在宝玉“光阴虚度岁月空添”的这段时间内。

事实上“光阴虚度岁月空添”这句话的中文意义，也必须是一年以上才讲得通。一年以内不长年龄，如何能说空添岁月？而增加了这二年，第四十五回黛玉的年龄就没有矛盾，不必硬说是“后人妄改”了；第四十九回的“皆不过十五六七岁”也能解释的通了；第七十回的贾政离家的时间和宝玉“三四年的工夫”只写五六十篇字的时间也能的到正确的解答。诸如此类的问题还有不少，这是“牵一发动全身”的“一发”，切不可轻视，因为它可以解释很多时序问题。