圣母百花大教堂实际上是一个“建筑群”，由教堂，钟楼和洗礼堂三栋建筑构成，其原址是建于公元三世纪的圣雷帕拉塔大教堂。公元1296年，佛罗伦萨的统治者美策其家族出资在这里修建新教堂，新建的教堂长158米，宽38米，高107米，教堂内可容纳15000人同时进行宗教活动。教堂圆顶最大直径45.52米，净高91米，加上采光亭总高达107米，是继罗马神庙之后的又一大教堂圆顶，也是世界最大的教堂圆顶，堪称古典艺术与当时科学技术的完美结合。据介绍，这么大的穹顶跨度，在建造过程中没有借助于拱架，而是采用了一种新颖相连的鱼骨结构和以檐固瓦的方法，从下往上逐次砌成。必须明白，圣母百花大教堂可是建造于600年前，无论从设计，结构，还是施工上讲，都是当时世界级的顶级工程。据说，当年米开朗基罗模仿圣母百花大教堂圆顶设计了梵蒂冈圣彼得大教堂圆顶，却不无遗憾地感叹：可以建得比它大，却不可能比它美。罗马教皇到佛罗伦萨看了圣母百花大教堂后，直呼其如“神话一般”。

圣母百花大教堂与世界其它教堂不同之处，还在于它有一栋独立的呈八角楼形状的洗礼堂，佛罗伦萨古城的孩子都是在此受礼，包括但丁等名人。其实，洗礼堂最吸引人的，是被米开朗基罗称为“天国之门”的两扇大铜门。两扇铜门上的浮雕以圣经旧约传说中的十组故事为题材，构图十分优美，人物刻画细腻，形象生动，被认为是意大利文艺复兴时期的最杰出作品，这一作品的作者吉贝尔蒂，被认为是文艺复兴时期意大利雕塑艺术的奠基人，而他为了创作这件旷世杰作，足足花了27年的时间。

圣母百花大教堂的钟楼，也是一栋独立建筑，高85米，六层方形结构，外墙贴面铺就三色大理石，风格与教堂相同，显得高雅豪华，是佛罗伦萨老城地标式建筑之一。

圣母百花大教堂，“世界最美的教堂”，当之无愧。

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