不说那秦琼呐，在八里二贤庄可真是被单雄信好生招待着。单雄信这人，向来豪爽仗义，对待秦琼那是拿出了十二分的热情。每日里，桌上的好酒那是陈酿佳酿，香气四溢，醇厚的酒香能飘出老远；那肉呢，皆是精心烹制，肥而不腻，瘦而不柴，各种珍馐美馔摆满了一桌。秦琼在这二贤庄，倒也过得逍遥自在。

咱们再把目光转到秦母一家。这秦母每日在家中，那可真是度日如年呐。她心里头啊，就像有只小兔子在蹦跶，全是对儿子秦琼的牵挂。老母亲实在是放心不下，便让家人秦安到县衙去打探打探，问问为何儿子还没有回来。秦安领了老夫人的命令，急匆匆地赶到县衙。也是巧了，正好碰到了樊虎。樊虎字建威，见着秦安，也是一脸的纳闷，挠了挠头说道：“我都已经回来两个月啦，还以为秦二哥早就到家了呢。”

秦安一听，不敢耽搁，赶忙回去把樊虎的话告诉了秦母。秦母一听，心里头“咯噔”一下，当下便让秦安把樊虎叫来。这樊虎啊，自幼就和秦琼相交，两人那可是引为知己，关系好得就跟亲兄弟似的。只是这些日子，家里头事儿忙，县衙里也忙得不可开交，樊虎一直也没抽出空来秦母这儿问安。

樊虎来到秦母跟前，秦母满脸埋怨地说道：“我儿六月里与你一同差遣出门，当时还烧了脚步纸起身，可你九月里就回来了。如今呐，都到了隆冬天气，我儿却音信全无，我这心里头啊，就跟揣了块大石头似的，沉甸甸的。我看呐，我儿多半是不在人世了。”秦母说着说着，眼眶就红了，声音也哽咽起来。

一旁秦琼的妻子贾氏，早就哭得泪人儿一般，抽抽搭搭地哭啼啼个不停；儿子秦怀玉呢，也是扯着嗓子哭喊着找爸爸，那声音，听得人心里头一阵揪心地疼。众人见此情景，异口同声地都埋怨起樊虎来：“樊建威啊，你这干的是啥事啊？常言道：‘同行无疏伴。’你们俩一齐出门，你难道就不知道秦大哥路上为啥耽搁了吗？他到底几时就该回来，如今为啥还不到家？老伯母就只生得大哥一人，儿子久不回家，举目无亲的，叫她老人家怎能不牵挂啊？”

樊虎听了众人的埋怨，这才意识到自己犯了大错，额头上的冷汗“唰”地一下就下来了，赶紧赔罪道：“老盟娘，是我疏忽了。我以为二哥早已回来，都是我的错。您放心，我这就去找二哥。”秦母一听，心里头稍微宽慰了些，语重心长地说道：“孩子，一路上可要小心呐。找秦琼要紧，你自己的安危也不能马虎啊。”说完，便让人给樊虎拿路费。樊虎是个重情义的汉子，说啥也不肯要，他拍了拍胸脯，说道：“老盟娘，您的心意我领了，这路费我不能要。我和二哥情同手足，找他是我应该做的。”

秦母见樊虎如此坚持，也不好再勉强，又让人给秦琼写了一封信，信里满是牵挂和思念，希望秦琼见字后速速回家。

樊虎怀揣着这封信，匆忙辞行。此时正值大雪茫茫，整个世界都被一片洁白所覆盖，道路被厚厚的积雪掩埋，难走得很呐。有诗叹道：雪压关山惨不收，朔风吹送白蒙头。身忙不作洛阳卧，谊密时移剡水舟。怪杀颠狂如落絮，生增轻薄似浮沤。谁知一夕蓝关路，得与知心少逗留。

樊虎在这冰天雪地里艰难地前行着，又渴又饿，感觉自己的双腿都快迈不动了。这一日，他来到了一个地方，名叫皂角林。樊虎瞧见前面有个客店，心里头一阵欢喜，赶紧拍门进去。店小二一见樊虎背着一个大兜囊，那兜囊看起来沉甸甸的，似乎装着不少硬货，顿时眼睛里就发出了贪婪的蓝光。他假笑着问道：“客官，您想吃点啥？”问樊虎吃什么？樊虎便说要酒要菜。

店小二端来酒菜，樊虎轻轻喝了一口，猛然感觉不对劲，忽而便倒下身去。樊虎大呼贼窝。心里虽然这么想，不过嘴里却呼唤不得。然后口吐白沫，倒在地上。店小二一见，一声呼哨，叫来同伙几人，连忙把樊虎抬到一个屋子里。较为偏僻，因为白天有来人，并未动手。原来此处是个黑店，掌柜的名叫周三，江湖人称鬼见愁，做的是人肉铺生意，类似于水浒中的孙二娘的十字坡。那周三听到店小二的禀报，暗令晚上动手。

樊虎虽然喝了蒙汗药酒，因为少，头脑还是清醒的。此时天气甚冷，樊虎挣扎着站起来，又呕吐了，本来腹内就没有食物，此时天寒地冻，居然头脑清醒起来。樊虎也是练家子，心中想道不能死在此处。这是个黑店。于是用身边的木块，慢慢撬动窗户，居然头能伸了出来。樊虎一见周围没人，赶紧逃了出来。不多时，来了两个人，发现樊虎已经离开，大喊去追，雪夜茫茫，不知去向。