秦桧正在那布置得颇为雅致却又透着一股阴沉气息的书房里养病呢。自打从灵隐寺回来，秦桧在众安桥遭遇了一场惊险的刺杀。那刺客身手敏捷，瞅准时机，一刀狠狠刺在了秦桧的后背上。这一刀下去，鲜血瞬间染红了秦桧的衣衫，疼痛如潮水般袭来。虽说府上的大夫赶忙上了药，可这伤口哪能马上就好呢，每动一下都好似有无数根针在扎。而且他连惊带吓，整个人精神恍惚得厉害，眼神都有些迷离，时不时还会不自觉地打个冷战。

即便病成这样，秦桧那满肚子害人的心思可一点都没消停。万俟卨、罗汝楫和单耳将王炳武等一帮平日里就跟他狼狈为奸的亲信，听闻他遇刺受伤，都假惺惺地跑来书房看望他。秦桧见这帮人到齐了，立刻来了精神，也不顾后背的伤痛，和他们凑在一起，鬼鬼祟祟地商量着该如何对付岳雷等人。他们你一言我一语，脸上露出阴险狡诈的神情，仿佛已经看到岳雷等人陷入绝境的惨状。

正在他们密谋的时候，家人匆匆来报：“留守宗方来府拜访，还带了些许薄礼，说是谨表敬意。”秦桧一听宗方来了，就像屁股底下突然着了火，“噌”地一下从床上坐了起来，脸上的肌肉都吓得抽搐起来。他心里“砰砰”直跳，暗自嘀咕：“他到我这儿来干什么？我们平日里就像两条平行线，孩子生日、母亲满月、婚丧嫁娶这些事儿，谁也不跟谁走动，今天这风到底是从哪刮来的？老岳家和老宗家三代人交情深厚，亲近得就像一家人，他八成是为岳雷的事儿来的。哼，宗芳，你要是敢保老岳家，我就要你的命！”

可秦桧刚这么一想，又觉得不妥，脑袋摇得像拨浪鼓：“不行，不行！宗方跟他父亲宗泽一样，在文武官员当中那可是备受尊敬，人人都对他赞不绝口。要是他当着众人的面，拿话噎我几句，我还真就得乖乖听着，一点办法都没有。”秦桧一时拿不定主意，急得额头直冒汗，赶忙问身边的众人该怎么办。

这时候，王氏从一旁走了过来，双手叉腰，满不在乎地说道：“这有什么难的？好办得很！兵来将挡，水来土掩。他既然来了，你就大大方方地见见他。俗话说得好，官儿不打送礼的。至于他想办的事儿，那就另当别论了。他有他的说法，你有你的道理，见机行事不就行了。”

秦桧听了王氏的话，觉得有点道理，便点了点头，挣扎着下了床。他让下人重新拿了一套崭新的衣裳换上，把自己收拾得整整齐齐，这才在万俟卨、罗汝楫的搀扶下，一步一挪地往前厅走去。家人在门口扯着嗓子往外传话：“相爷有请！”

宗芳领着儿子宗良和一帮手下进了秦桧的府邸。一迈进大门，宗芳父子俩心里就像揣了只小兔子，“怦怦”直跳。他们心里清楚，一旦被秦桧认出这些手下就是与岳家相关的人，那可就性命难保了。宗芳下意识地回头看了看诸葛锦，只见诸葛锦一脸坦然，神色自若，就像什么事儿都没发生一样，他这才稍微放下心来。

他们把带来的礼品抬进府里，一路来到厅房。宗方领着宗良走进前厅，只见秦桧正坐在那把宽大的太师椅上，慢悠悠地喝茶。宗芳赶忙上前，恭恭敬敬地说道：“老太师一向可好？宗方有礼了。”秦桧装出一副病恹恹的样子，有气无力地说道：“宗留守，老夫染病在身，没能出门迎接，还望多多原谅。”宗方笑着说：“太师太客气了。我这次从西川回到临安，也没什么好东西孝敬您，就带了一些当地的土产，略表心意，还请太师过目。”说完，便让人把礼单呈上。

秦桧接过礼单，眼睛瞬间瞪得溜圆，只见上面写着的全是奇珍异宝、世间罕有的东西。他乐得脸上的抬头纹都舒展开了，就像一朵盛开的菊花。这秦桧啊，就像那爱财如命的守财奴，看到这些宝贝，心里早就乐开了花。不过他嘴上还是假惺惺地说道：“宗留守，让你破费啦！本相家中什么都不缺，以后可千万别再这样了。把提盘抬下去吧！”

几个家丁刚要上前帮忙抬提盒，高云、韩起风等人猛地一瞪眼，大声喝道：“不用，不用！你们要是不小心抬坏了，可担待不起！”家丁们被吓得一哆嗦，赶紧往旁边一闪。于是，韩起风等八个人小心翼翼地把提盘抬到外面，放在西厢房的窗前。管家秦福按照礼单仔细清点了一遍，然后吩咐家丁把东西送到库里去。装着牛通的那个抬盒没让动，他们说这盒里装的是特别贵重的东西，要当面交给丞相，家丁们也不敢多问。

秦桧让人把诸葛锦等人让到屋里，还摆了一桌酒菜招待他们。这些人虽然坐在屋里，但心思全在前厅外面，耳朵都竖得高高的，仔细听着外面的动静。

屋里的人一边吃喝，一边留意着外面的情况。牛通被关在抬盒里，把外面的对话听得一清二楚，心里那个着急啊，就像热锅上的蚂蚁，直想冲出去跟秦桧这帮坏蛋拼个你死我活。他在抬盒里不停地扭动着身子，双手紧紧握拳，额头上冒出了豆大的汗珠，只盼着能找个机会，好好教训一下这些卖国贼。