刘备是曹操的死敌，白门楼吕布曾向曹操祈求活命，让刘备替他美言。结果刘备一句“公不见丁建阳、董卓之事乎？”要了吕布的项上人头。不过对于吕布手下的张辽，刘备似乎很卖力，却说武士拥张辽至。操指辽曰：“这人好生面善。”辽曰：“濮阳城中曾相遇，如何忘却？”操笑曰：“你原来也记得！”辽曰：“只是可惜！”操曰：“可惜甚的？”辽曰：“可惜当日火不大，不曾烧死你这国贼！”操大怒曰：“败将安敢辱吾！”拔剑在手，亲自来杀张辽。辽全无惧色，引颈待杀。曹操背后一人攀住臂膊，一人跪于面前，说道：“丞相且莫动手！”视之，攀住臂膀的乃是刘备，跪于面前乃是大将关羽。

刘备和关羽为何要替张辽求情，要知道张辽此人弓马娴熟，一旦归顺曹操，岂不是养虎遗患？

其一，和吕布反复无常相比，张辽此人厚道。厚道此人，绝对做不出背信弃义的事情。你看看吕布，今天宰这个，明天杀那个，简直野蛮至极，不按套路出牌，谁敢接近？张辽则不然，以前在吕布手下，做的都是对吕布有利的事情，可见此人忠义两全。

其二，留下张辽，也好给自己留下一个帮手。刘备当时在曹操手下孤掌难鸣，刘备知道曹操这个人胸怀大志，常有篡逆之心，且很喜欢耍阴谋。张辽是自己推荐给曹操的，这算保了张辽的一条命，作为一个有情有义的人，长了肯定不会忘记此事。万一今后和曹操闹掰了，也有一个说话的人是不？

其三，关羽很喜欢张辽。刘备和关羽投缘，这张辽恰恰是二弟喜欢的，君子成人之美，救人一命胜造七级浮屠。刘备一举两得，既保全了张辽，又安抚了关羽。

其四，当时刘备势力单薄，虽然想着要拉出去单干，可在曹操手下也要见机行事。刘备知道曹操用人之际，对于张辽这样的大将肯定舍不得杀掉，不如顺水推舟，让曹操高兴高兴，也算是给曹操送个见面礼。