西游记里，孙悟空的本领很大，只是大闹天宫时却被二郎山所擒。按理说二郎神虽然厉害，未必比李天王更厉害。托塔天王李靖是天宫中的卫戍司令。所生三子，长子金吒侍奉如来佛祖，二子木吒是南海观世音菩萨的大徒弟，三子哪吒在自己的帐下效力。早年因与三子哪吒反目，如来佛祖赐他一座舍利子如意黄金宝塔，化解了父子前仇，所以称为托塔李天王。李家父子武艺超群，法力深厚，又对玉帝忠心耿耿，在天界享有崇高而又重要的地位。

天王李靖贵为降魔大元帅，手下有很多精兵，个个凶神恶煞。面对这样的天兵天将，孙悟空居然不怕。后来，二郎神过来一场酣斗，孙悟空被捉，这里究竟什么缘故？

其一：单挑二郎神果然厉害，而且有帮手。孙悟空会的二郎神都会，二郎神的帮手孙悟空没有。这些兵将虽然没有出奇的本领，但是多一个人就多一个人的力量。孙悟空左右恰恰就缺乏这样的人，以前那些在一起的兄弟都不胫而走。

其二，自己的部队遭到二郎神的打击。托塔天王李靖没有消灭猴子的有生力量，他所信任的那些同类们，都一个个“深藏在水帘洞底”，完好无缺地保存了下来。而现在呢，“可怜冲散妖猴四健将，捉拿灵怪二三千！”“那些猴，抛戈弃甲，撇剑抛枪；跑的跑，喊的喊；上山的上山，归洞的归洞”“好似夜猫惊宿鸟，飞洒满天星”。显然，作者如同感同身受一般，描写了众猴的惊恐、可怜和失去战斗意志逃生的状态。大战在即，主帅自己不能乱了阵脚，如今方寸大乱，如何能取得胜利？

其三，黔驴技穷，无计可施：水蛇跳一跳，又变做一只花鸨，木木樗樗的，立在蓼汀之上。二郎见他变得低贱，——花鸨乃鸟中至贱至淫之物，不拘鸾、凤、鹰、鸦都与交群——故此不去拢傍，即现原身，走将去，取过弹弓拽满，一弹子把他打个龍踵。

孙悟空发现，他无论怎样变化都行不通了。当那个叫做金钢琢的东西，不偏不倚地打中了这只“金猴”的头顶时，他如同一个泼妇，跌在地上向一只狗发出绝望的辱骂。“七圣”捉住了孙悟空，然后用一把勾刀刺穿他的琵琶骨，使他不能再有变化。其实这一细节仍值得反思：骨头被刺穿，为何会使他失去变化的能力？有两种可能性。第一，骨肉被刺产生的剧痛，使他无法再进入灵魂出窍所需要的某种状态。第二，即使他变化了，由于大骨被穿，那么别人也就轻易地能够识别出真假，那么变化的意义就失去了。

这正是人在穷途末路的时候，再小的苦难都是强大的，孙悟空遭到人生中的第一次滑铁卢之役，因此大败。遭到二郎神和众神仙的打击，最后终于一败涂地。