曹操是个军事统帅，有胜利也有失败。不过失败后，他的心态很好，不像吕布认输服软连连求饶；也不像刘备唉声叹气，一命呜呼；更不像袁绍一蹶不振撒手人寰。曹操失败后，喜欢装逼。有时哭，有时笑。无论哭，还是笑，曹操都一气呵成，看着表演的都一样生动。

这一点三国演义里有记载，且看赤壁之战后：操见树木丛杂，山川险峻，乃于马上仰面大笑不止。诸将问曰：“丞相何故大笑？”操曰：“吾不笑别人，单笑周瑜无谋，诸葛亮少智。若是吾用兵之时，预先在这里伏下一军，如之奈何？”说犹未了，两边鼓声震响，火光竟天而起，惊得曹操几乎坠马。这一笑，来了白马银枪的赵子龙。

稍微好一点，曹操故伎重演。操坐于疏林之下，仰面大笑。众官问曰：“适来丞相笑周瑜、诸葛亮，引惹出赵子龙来，又折了许多人马。如今为何又笑？”操曰：“吾笑诸葛亮、周瑜毕竟智谋不足。若是我用兵时，就这个去处，也埋伏一彪军马，以逸待劳；我等纵然脱得性命，也不免重伤矣。彼见不到此，我是以笑之。”正说间，前军后军一齐发喊、操大惊，弃甲上马。这一笑，引来了黑英雄张飞张翼德。

一旦逃脱，曹操还是控制不住自己的情绪。行不到数里，操在马上扬鞭大笑。众将问：“丞相何又大笑？”操曰：“人皆言周瑜、诸葛亮足智多谋，以吾观之，到底是无能之辈。若使此处伏一旅之师，吾等皆束手受缚矣。”结果又招致大将关云长。队伍完全到了安全地带，曹操又掩面大哭，曰：“哀哉，奉孝！痛哉，奉孝！惜哉！奉孝！”众谋士皆默然自惭。

曹操为什么在该哭的时候笑，而在该笑的时候哭？华容道上三声大笑，令人拍案叫绝，当浮三大白。大凡争强好胜者，面对赤壁这样几十万大军全军覆没的惨败，难免风声鹤唳草木皆兵。可曹操是个奇才，不按常理出牌，鬼才信华容道上他的笑是发至内心。面对那样的困境，身边的谋士将领个个士气低落，又想到刘备孙权几个死对头准备看他的哭丧脸，想必曹操心中生出了一股子逆气，想看老子哭，对不起，让你们失望了，老子偏要笑给你看。这一笑，当真笑出了败而不馁的霸主胸襟。而大哭，表现是思念遗计平定辽东的谋士郭嘉，但实际是责备当时手下谋士的无能，无一个可及郭嘉。无论哭还是笑，都把曹操的心理性格表达得非常充分。

现在回想起来，曹操留给我的印象最深的倒不是他的宏图霸业，而是这家伙爱笑。董卓专权，朝堂之上，众官哀哀戚戚，唯独曹操抚掌大笑，笑他们哭不死董卓。破吕布，俘获张辽，张辽骂他国贼，曹操怒，举剑欲杀，刘备关羽求情，曹操立马变怒为笑，说心知文远忠义，刚才只是开玩笑。煮酒论英雄，来到刘备后院，大笑说“在家做得好大事”，唬的刘备面如土色。渭水之战，被马超所败，幸得诸将解围，曹操却轻描淡写地笑说，“今日几位小贼所困。”赤壁前夕，宴长江横槊赋诗，略述生平诸事，大笑曰：“我持此槊，破黄巾，擒吕布，灭袁术，深入塞北，直抵辽东，纵横天下，颇不负大丈夫之志也。” 曹操的笑声中，好像藏有千张面孔，自信，大气，诡诈，吞吐无声，深不可测。

不过曹操也有哭的时候，一生中曹操为八个人痛哭流涕，一是哭袁绍，二是哭陈宫，三是哭荀攸，四是哭郭嘉，五是哭典韦，六是哭庞德，七哭爱子曹冲。当然最厉害的就是父亲曹嵩之死，无论哪一种，都是荡气回肠，令人叹惋。用一句话作为结尾，那就是：唯大英雄能本色，是真名士自风流。