曹操手下有很多名将，比如张辽于禁徐晃夏侯惇曹仁曹洪等，这些名将跟着曹操南征北战，东挡西杀立过很多战功。不过保卫曹操安全的似乎另有其人，早年一直担任曹操左右的是曹洪，此人在讨伐董卓的时候，多次救了曹操的性命。后来曹操的事业越来越大，就把保卫曹操的重任交到典韦手里。

典韦很猛，一出场就很牛：

一日，夏侯惇引一大汉来见，操问何人，惇曰：“此乃陈留人，姓典，名韦，勇力过人。旧跟张邈，与帐下人不和，手杀数十人，逃窜山中。惇出射猎，见韦逐虎过涧，因收于军中。今特荐之于公。”操曰：“吾观此人容貌魁梧，必有勇力。”惇曰：“他曾为友报仇杀人，提头直出闹市，数百人不敢近。只今所使两枝铁戟，重八十斤，挟之上马，运使如飞。”操即令韦试之。韦挟戟骤马，往来驰骋。忽见帐下大旗为风所吹，岌岌欲倒，众军士挟持不定；韦下马，喝退众军，一手执定旗杆，立于风中，巍然不动。操曰：“此古之恶来也！”遂命为帐前都尉，解身上棉袄，及骏马雕鞍赐之。

且看典韦初出道牛在何处：

其一，勇力过人，手杀数十人，可见不是一般人。这一点在后面都有印证。比如只今所使两枝铁戟，重八十斤，挟之上马，运使如飞。

其二，艺高人胆大。夏侯惇出去打猎，见典韦居然追赶老虎。事实上，人与老虎搏斗，受伤的肯定是人，至于武松打虎不过是美丽的传说，但典韦却是一个厉害的角色，居然敢满地追猛虎。

其三，言必行行必果。为报仇，杀害杀死朋友的人，而且在闹市区，几百个人不敢靠近。

其四，天生神力。韦挟戟骤马，往来驰骋。忽见帐下大旗为风所吹，岌岌欲倒，众军士挟持不定；韦下马，喝退众军，一手执定旗杆，立于风中，巍然不动。操曰：“此古之恶来也！”

典韦很厉害，有人曾问典韦和吕布到底谁厉害？这二人没有单挑的历史，不过正史上有这段记载：太祖讨吕布于濮阳。布有别屯在濮阳西四五十里，太祖夜袭，比明破之。未及还，会布救兵至，三面掉战。时布身自搏战，自旦至日昳数十合，相持急。太祖募陷陈，韦先占，将应募者数十人，皆重衣两铠，弃楯，但持长矛撩戟。时西面又急，韦进当之，贼弓弩乱发，矢至如雨，韦不视，谓等人曰：“虏来十步，乃白之。”等人曰：“十步矣。”又曰：“五步乃白。”等人惧，疾言“虏至矣”！韦手持十馀戟，大呼起，所抵无不应手倒者。布众退。会日暮，太祖乃得引去。这便是濮阳血战典韦大救驾，这一次让吕布威风扫地。

另外还有一场，就是保护曹操，没有典韦曹操早挂了。曹操行酒时，典韦持大斧立于其后，斧刃径有尺余，曹操所至之人前，典韦都举斧迫视。酒宴至终，张绣及其将帅均不敢仰视。十余日后，张绣因曹操纳其婶，颇感耻辱，于是在贾诩的建议下，突然反叛，奇袭曹操之营，曹操被杀的措手不及，出战不利，于是率轻骑逃走，时典韦部下兵校尚有十余人，皆殊死恶战，无不以一当十。但张绣军先后涌来越聚越多，典韦用长戟左右攻击，一戟击去，便将张绣军十余支矛摧断。后典韦左右死伤者略尽，典韦本身亦被数十创，双方短兵接战，张绣军想上来活捉他。典韦用双臂挟住两个张绣军将他们杀死，其余的张绣军不敢近前。典韦又冲上前去突击张绣军，杀死数人，伤势加重，典韦就此怒目大骂而死。张绣军方才敢于向前，割下典韦的头，互相传看，全军又都来看他的躯体。

在三国时期，典韦没有吕布的名声大，也没有吕布的颜值高，但是义气忠勇待人赤胆忠心，因此曹操格外器重。这次战役，曹操的长子及爱侄也同时殉命，但操叹曰：“吾折长子、爱侄，俱无深痛，独号泣典韦也！”甚至一年之后，曹操行军经由故地，仍不禁放声大哭，“且即下令屯住军马，大设祭筵，吊奠典韦之魂，并亲自拈香哭拜，祭毕方祭侄及长子……