观音菩萨一直以救人救难的活菩萨著称，她的胸怀宽广，无所不包，成为群众的救星。其实观音不仅有大智慧，有时也有小聪明。比如对于六耳猕猴，观音菩萨就是明显的不作为。

却说唐僧取经，路过一路上降妖除怪，终因杀身太重，惹得唐僧不满，一定要赶走孙悟空。猴子无奈，拜在观世音门下。不想沙和尚找来，说花果山还有一个孙悟空，打晕了师傅，在那里扬言要自己取经。这个时候，观世音菩萨为何不自己前往，如果自己去，让黑熊精或者红孩儿看着孙悟空，自己带着木吒前去，不久一目了然了吗？观世音却没有这样做，反而让孙悟空去处理：菩萨道：“既如此，你休发急，教悟空与你同去花果山看看。是真难灭，是假易除，到那里自见分晓。”这大圣闻言，即与沙僧辞了菩萨。这一去，到那花果山前分皂白，水帘洞口辨真邪。

菩萨是什么人，未卜先知，先知先觉，她怎能不知道猴子性情急躁，会把事情办得更糟，反而让猴子自己前去呢？

其一，太相信孙悟空，认为孙悟空武艺高强神通广大，没有搞不掂的事情。这显然是错觉，孙悟空并非如此，每次遇到事情，总是来南海，去找观世音。这次沙僧前来，沙僧原本是天上神将，居然都不知道假悟空，何况当事人自己。古人云当局者迷旁观者清。

其二，观音故意推托。观音菩萨法力无边，肯定能够分辨不出，但是佛法无边，为了推出如来，自己只能这样做，来让大家以为如来才是天下佛界的老大。根据宗教真实的定观及观音菩萨的果位来判断，他是可以分辨的，只是在西方弥陀佛前，没有他裁定的权利，这样的裁定权得由他的上司来最后裁定。根据小说的叙述，连地藏王菩萨的坐骑--谛听都能分辨，何况菩萨，而谛听都没有明说，不仅仅担心大乱地府，更多的是还有更高级的上司能将此事解通透彻。小说这里的章节，放到现在的社会，就说明了一种职场潜规则：永远不要与上司争功。

其三，观音制造机会，让如来露脸。事实上观音也有私心。当年如来给观音三个法宝，交给取经人，观音除了把最烂的给了孙悟空，其余两个都给了自己的属下。可见观音有愧于如来，此时故意给如来长脸。书中写道，如来除了给观音锡杖和袈裟之外，如来又取出三个箍儿，递与菩萨道：“此宝唤做紧箍儿。虽是一样三个，但只是用各不同，我有金紧禁的咒语三篇。假若路上撞见神通广大的妖魔，你须是劝他学好，跟那取经人做个徒弟。他若不伏使唤，可将此箍儿与他戴在头上，自然见肉生根。各依所用的咒语念一念，眼胀头痛，脑门皆裂，管教他入我门来。”

可见人都是有私心的，即使如至圣至明的菩萨，她的心思也是如此，只是菩萨的心思你别猜，否则，猜来猜去，也猜不明白。可惜了如坠五里之雾的齐天大圣孙悟空，被观世音玩弄于股掌之上，犹然不知，不过从此，孙悟空与观音的关系倒不那么密切了，孙悟空遇到什么情况，第一个要找的往往是如来佛祖，因为他知道如来才是佛界第一人，只有他才能给自己指出一条明路。​