刘备是三国时期著名的人物，即使是在刚出道时，当时人对他仍然敬佩有加。比如刺客刘平曾称赞刘备处事公允。当刘备做平原县令的时候，徐州陶谦有难，北海相孔融积极劝徐州主簿糜竺去请刘备。孔融是很有名气的人物，可见刘备的确不同凡响。曹操更是慧眼识人，当穷途末路的刘备来投奔曹操，曹操居然说天下唯使君与操耳。

不过也有看不起的人，比如袁术。这个袁术可谓是少年得志，出道没有多久，便做了很大很大的官，河南尹、虎贲中郎将等等，董卓进京，袁术更被董卓拉拢为后将军。这可是名号将军，很了不起。

只是袁术不是靠自己的本事爬到这个位置上的，而是凭借庞大的家族关系。袁术的家底很厚实，三国演义上说“四世三公，门多故吏”，意思是袁术前面四代人中每一代至少有一个人当过“司马、司空、司徒”这三个官的其中一个，朝廷中好多官吏都是他们家的门生，而袁术比哥哥袁绍更牛，他是嫡长子，袁绍是庶出。

三国演义里对袁术与刘备的关系处理得很微妙：

其一，袁术出场，很丑很猥琐。战场上的袁术看起很威风，其实不伦不类：山背后一彪军到，门旗开处，只见一队军马，打龙凤日月旗幡，四斗五方旌帜，金瓜银斧，黄钺白旄，黄罗销金伞盖之下，袁术身披金甲，腕悬两刀，立于阵前，大骂：“吕布，背主家奴！”这就是袁术，一个十足的败家子的模样，居然一心想做皇帝。

其二，袁术出身高贵，看不起没有地位的人。比如关羽斩华雄之际：言未毕，阶下一人大呼出曰：“小将愿往斩华雄头，献于帐下！”众视之，见其人身长九尺，髯长二尺，丹凤眼，卧蚕眉，面如重枣，声如巨钟，立于帐前。绍问何人。公孙瓚曰：“此刘玄德之弟关羽也。”绍问现居何职。瓚曰：“跟随刘玄德充马弓手。”帐上袁术大喝曰：“汝欺吾众诸侯无大将耶？量一弓手，安敢乱言！与我打出！”关羽打了胜仗，斩了华雄，张飞要杀到关隘，活捉董卓，袁术居然说：“俺大臣尚自谦让，量一县令手下小卒，安敢在此耀武扬威！都与赶出帐去！”

其三，袁术对刘备很蔑视，关键在于刘备的地位，父亲死得早，出道时母亲只是小商贩，刘备做的是在大街上卖草鞋，这和拼爹的袁术如何能比。不学无术的袁术一出生就鲜花铺路，到处都有人对他抛媚眼，各种官职争着向他砸去，自然不太把刘备当成一回事。

不过一个人的能力从来都与父母与家底无关，他注重的个人的品质与能力，当时很多人都重视刘备，而对袁术非常的看不起。刘表的头号谋士蒯越说：“袁术勇而无断。”孔融也说：“袁公路岂忧国忘家者邪？冢中枯骨，何足介意”；豪气的陈登对袁术也看得很透彻：“公路骄豪，非治乱之主。”​只是袁术自己不知道，一味的骄奢淫逸，后来被人追杀，退军至江亭。当时军中仅有麦屑三十斛。时六月盛暑，袁术欲得蜜浆解渴，又无蜜。叹息良久，乃大咤曰：“袁术怎么会到这个地步！”最后呕血斗余而死。