在水浒传里，宋江是天罡星。是作者极力赞美的人物。其实看书的人，总是可以看到宋江有很多缺点，比如好为虚名，善于权变，城府极深，装腔作势。不过作者为何要把宋江推崇为第一流的人呢？

其一，尊重历史。历史上山东宣和年间的起义领导人就是宋江，而且活动区域就在梁山水泊附近。既然是历史章回体小说，而且说的就是农民起义官逼民反的社会现实，没法不尊重历史。

其二，忠臣孝子。宋江是农民起义领袖，同时又是旧社会的忠臣孝子，他不想造朝廷的反，不想革朝廷的命。可是人在江湖，身不由己。尽管他自幼学的是孔孟之道，遵从的是旧社会的典章制度，可是接二连三的事情发生他身上，他不想做梁山上的一把手，实在也推脱不掉。另外宋江号称孝义黑三郎，孝顺父母，是宋江做人的原则，在父亲眼里，宋江就是温顺的小绵羊。

其三，仗义疏财。这是当时绿林好汉对宋江的一致评价。书上说：平生只好结识江湖上好汉。但有人来投奔他的，若高若低，无有不纳。便留在庄上馆谷，终日追陪，并无厌倦。若要起身，尽力资助。端的是挥霍，视金似土。人问他求钱物，亦不推托。且好做方便。每每排难解纷，只是顾全人性命。如常散施棺材药饵，济人贫苦，救人之急，扶人之困。

其四，大肚能容，容天下可容之事。作为一方豪强，宋江暂居水泊，却有容人之量，不是井底之蛙。杨雄石秀时迁三人把在祝家庄的经历一讲，晁天王勃然大怒，喝叫：“孩儿们，将这两个与我斩讫报来！”宋江慌忙劝道：“哥哥息怒！两个壮士不远千里而来，同心协助，如何却要斩他？”

其五，深谋远虑。不斩杨雄石秀为的是梁山的美好未来。晁盖道：“俺梁山泊好汉，自从夥并王伦之后，便以忠义为主，全施仁德于民。一个个兄弟下山去，不曾折了锐气。新旧上山的兄弟们，各各都有豪杰的光彩。这厮两个把梁山泊好汉的名目，去偷鸡吃，因此连累我等受辱。今日先斩了这两个，将这厮首级去那里号令，便起军马去，就洗荡了那个村坊，不要输了锐气。如何？孩儿们，快斩了报来！”宋江劝住道：“不然！哥哥不听这两位贤弟却才所说，那个鼓上蚤时迁，他原是此等人，以致惹起祝家那厮来。岂是这二位贤弟要玷辱山寨。我也每每听得有人说，祝家庄那厮要和俺山寨敌对。即日山寨人马数多，钱粮缺少。非是我等要去寻他，那厮倒来吹毛求疵。因而正好乘势去拿那厮。若打得此庄，倒有三五年粮食。非是我们生事害他，其实那厮无礼。哥哥权且息怒，小可不才，亲领一支军马，启请几位贤弟们下山，去打祝家庄。若不洗荡得那个村坊，誓不还山。一是与山寨报仇，不折了锐气。二乃免此小辈，被他耻辱。三则得许多粮食，以供山寨之用。四者就请李应上山入夥。”吴学究道：“兄长之言最好。岂可山寨自斩手足之人？”戴宗便道：“宁乃斩了小弟，不可绝了贤路。”众头领力劝，晁盖方才免了二人。

其六，暂居梁山，不是为了打家劫舍，而是想为众兄弟谋一条好的出路。天子大怒，喝道：“汝这不才奸佞之臣！政不奏闻寡人，以致坏了国家大事。你去岁统兵征伐梁山泊，如何只两阵，被寇兵杀的人马辟易，片甲只骑无还，遂令王师败绩。次后高俅那厮，废了州郡多少钱粮，陷害了许多兵船，折了若干军马，自又被寇活捉上山。宋江等不忍诛之，以礼放还。大辱君命，岂不为天下耻笑！寡人闻宋江等，不侵州府，不掠良民，只待招安，与国家出力。都是汝等嫉贤妒能之臣，壅蔽不使下情上达，何异城狐社鼠也！汝掌管枢密，岂不自惭！本欲拿问以谢天下，姑且待后。”喝退一壁。童贯默默无言，退在一边。天子命宣翰林学士：“与寡人亲修丹诏，便差大臣前去，招抚梁山泊宋江等归还。”

其七，宋江不好色，这和当时的绿林好汉性格相似。即便如阎婆惜那样的一流小娘子如何袅袅娜娜似神仙一样，也入不了宋江的法眼。宋江想的是大事，自然不把女色放在心上。

​作为梁山上掌舵的好汉，宋江绝对不是为了打打杀杀，旧社会造反的勾当可能就是杀人放火，不过罪孽深重，而且一旦没法打败现政权，一家子人将会处于万劫不复的地步。宋江想着招安，也是为了弟兄们的美好前途，因此梁山上大多数弟兄都比较赞成，后来高高兴兴跟着宋江接受朝廷的调遣。