吕不韦是大商人，商人追求的是利益的最大化。可这吕不韦吃着碗里的，看着锅里的，居然不想经商。于是他找父亲：“耕田能获几倍的利？”他父亲说：“十倍的利。”吕不韦又问：“经营珠玉能赢几倍的利？”他父亲说：“百倍的利。”吕不韦再问：“帮助立一国之主，能赢几倍的利？”他父亲说：“无数的利。”吕不韦得出结论说：“现在努力耕田，不能保证吃饱穿暖，而帮助立一国之君，得到的好处，可以传之后世，这种大有利可图的事，何乐而不为呢!”

在得到父亲的允许后，吕不韦开始物色国君的最好人选。

当时秦是最强大的国家之一，而且秦昭王的太子死于魏国，此时王太孙安国君尚未登基。安国君有二十多个儿子，而在吕不韦身边派到赵国做人质的子楚，是最没实力的，因为他的母亲夏姬不受人待见，而安国君的大老婆又没有孩子。打定主意之后，吕不韦决定对秦国下手。

首先厚待子楚，著名的奇货可居说的就是这个意思。当时子楚在赵国当人质，他乘的车马和日常的财用都不富足，生活困窘，很不得意。吕不韦到邯郸去做生意，见到子楚后非常喜欢，说：“子楚就像一件奇货，可以囤积居奇。以待高价售出”。于是他就前去拜访子楚，对他游说道：“我能光大你的门庭。”子楚笑着说：“你姑且先光大自己的门庭，然后再来光大我的门庭吧！”吕不韦说：“你不懂啊，我的门庭要等待你的门庭光大了才能光大。”子楚心知吕不韦所言之意，就拉他坐在一起深谈。吕不韦说：“秦王已经老了，安国君被立为太子。我私下听说安国君非常宠爱华阳夫人，华阳夫人没有儿子，能够选立太子的只有华阳夫人一个。现在你的兄弟有二十多人，你又排行中间，不受秦王宠幸，长期被留在赵国当人质，即使是秦王死去，安国君继位为王，你也不要指望同你长兄和早晚都在秦王身边的其他兄弟们争太子之位啦。”子楚说：“是这样，但该怎么办呢？”吕不韦说：“你很贫窘，又客居在此，也拿不出什么来献给亲长，结交宾客。我吕不韦虽然不富有，但愿意拿出千金来为你西去秦国游说，侍奉安国君和华阳夫人，让他们立你为太子。”子楚于是叩头拜谢道：“如果实现了您的计划，我愿意分秦国的土地和您共享。”

吕不韦有的是钱，有钱能使鬼推磨，事居然办成了。吕不韦又把自己最喜欢的女人赵姬服侍子楚，这也是有预谋的。当时赵姬风华绝代，吕不韦事先告诉赵姬，要勾引子楚，然后和子楚做夫妻，这样我们大家才能荣华富贵。后来的事大家都知道，子楚见到赵姬，很喜欢，不久生了个儿子，这其实是吕不韦的种，名叫嬴政。也就是大名鼎鼎的秦始皇。

一切都如人所愿，子楚果真做了秦国的太子，不久又是吕不韦想法设法护送子楚归国。安国君继秦王位，守孝一年后，加冕才三天就突发疾病去世了，谥号为孝文王。子楚继位，他就是秦庄襄王。封赵姬为王后，嬴政做太子，而吕不韦则是丞相，封为文信侯，河南洛阳十万户作为他的食邑，又不久，子楚病故，嬴政即位，太子继立为王，尊奉吕不韦为相邦，称他为“仲父”。秦王年纪还小，吕不韦权倾天下，经常和太后双宿双飞。吕不韦当时家有奴仆万人。

可是男人总有力不从心的时候，太后什么事都没有，饱暖思淫欲，每天都想着吕不韦。吕不韦是宰相，日理万机，哪里有那样的闲情逸致，偶尔偷请散散心，如果把它当成作业去做，也是很累人的。吕不韦没有办法，就把街面上阳具最大的嫪毐拔去胡须后，献给了太后。嫪毐果然是好东西，从此太后再也不麻烦吕不韦了。可惜坏事也来了。这嫪毐居然和太后生了两个儿子，并且一直要扬言取代嬴政。消息传到嬴政的耳朵里，嬴政以迅雷不及掩耳之势，把嫪毐给弄死了，两个儿子也斩草除根。秦王的老妈也被打入冷宫。后来知道是吕不韦把嫪毐领到太后宫中的，于是给吕不韦一道密令，“你对秦国有何功劳？秦国封你在河南，食邑十万户。你对秦王有什么血缘关系？而号称仲父。你与家属都一概迁到蜀地去居住！”

吕不韦哑口无言，他哪里能说：你爸爸是我立的，你妈妈是我的相好，你是我的种。即使这样说，秦王也不认呀。什么父子，权力面前一切都冰消瓦解，于是偷偷的服了毒，自杀而亡。

可见吕不韦也愚蠢，自以为自己是秦王的老子，相好的又是秦国太后，儿子又是秦国国王。哪里料到会有如此变故，不知道临死前，想明白没有，如果自己做个大商人，不仅富可敌国，骡马成群，还能让赵姬使奴唤婢穿金戴银，不比今天妻离子散的好吗？