在戏曲里，老包是最有名气的一个人，他的除暴安良，他的龙头铡虎头铡狗头铡早已成为正义的代名词。如果说老百姓最信服的人是谁，无疑是老包，这可是名副其实的青天大老爷。其实老包是安徽合肥人，在老家包公祠二殿上，老包是白脸书生，五官清秀，身高大约一米六。和戏曲上的包公似乎判若两人。

那么谁才是真正的包大人，那个脸黑如炭、头顶月牙的又是怎样构思出来的呢？

原来脸黑如炭头顶月牙不过是为了凸显他的刚正不阿，明辨忠奸，不畏权贵，为民做主，传达出一种青天白日朗朗乾坤的浩气。

历史上的老包的确不同凡响。原名包拯，父亲是个小官。至于三侠五义说的父亲嫌他是妖孽，二哥二嫂子造谣中伤，然后把放到后山上，结果老虎护着他，最后大嫂子把他抱回来，喂养他，他叫大嫂子做嫂娘，这纯属虚构。

老包是个清官，无论在哪个任上，都替老百姓做了很多事。最著名的就是当开封府的时候。他打击权贵不徇私情执法如山明察秋毫，收到了老百姓的爱戴。宋史上说：包拯立朝刚毅，贵戚宦官为之敛手，闻者皆惮之。可见在老百姓心里，包拯确实是一个爱民如子的好官。而且因为包拯的做派，大家叫他“阎王爷”，说：“关节不到，有阎王老包”。意思是打官司如果没有钱来疏通，自然有包公为你办理，可一旦你交了钱，打通关节，老包是绝对不能容忍的。这是一个不爱钱的好官。

老包也喜欢强拆，虽然不是城管。当时开封城里有条惠民河，可是这条河却不惠民，经常水患成灾。老包经常微服私访，后来才知道很多当大官的在河道两侧修建了大量的别墅花园，夜夜笙歌。如此是可忍孰不可忍，老包当即下令挖掉堤坝，疏通河道，给老百姓一个碧水蓝天。皇亲国戚们不愿意，纷纷到皇帝那里告御状，老包却丝毫不畏惧，说：我就不怕你们这些钉子户，如果是穷苦百姓，我可能还要好言劝慰，你们是朝廷重臣，居然知法犯法，祸害百姓，不治你们的罪就算便宜你了。然后拿出事先画好的地图，告诉皇帝，这些水上花园规模浩大，堪比皇宫，皇帝一见，自然很是恼火，于是支持老包。

尽管老包在开封只做一年的知府，却把开封治理的井井有条，为老百姓解决了不少难题。历史上包拯的确刚正不阿，弹劾过宰相宋庠、舒王赵元祐的女婿郭承祐和仁宗张贵妃的伯父张尧佐等人。任御史中丞时，包拯又先后弹劾利用职权贱买富民邸舍的张方平及“在蜀燕饮过度”的宋祁，使朝廷罢免二人的三司使之职。由于包拯敢于弹劾权幸，当时社会上出现了“包弹”的谚语，世人凡见官吏“有玷缺者，必曰：‘有包弹矣。’‘包弹’之语遂布天下”。

老包去世时，朝野震惊，全城尽悼，“京师吏民，莫不感伤；叹息之声，闻于衢路”。可见做官的只要为人民服务，替老百姓办事，不发财，不媚上，一定会受到老百姓的推崇与敬仰。