曹操是三国时期的霸主，是一个有志于天下的人物。关羽是刘备手下的大将，也曾一度在曹操手下效力。那时候曹操对关羽非常好，小说中说：上马一提金，下马一提银，三日一小宴，五日一大宴。甚至把汉寿亭侯的印信也给了关羽，可关羽最后还是头也不回的千里走单骑去了。

曹操为何不杀关羽，要知道关羽是刘备手下的大将，今后肯定是曹操的对手，放虎归山，后患无穷。昔日曹操放走刘备，经过郭嘉荀彧等人的提醒，就知道当时自己犯错了，而且还不小，为何对于关羽还要网开一面。有人说是关羽土山约三事，屁话，那是小说中的言语，当不了真。关羽投降就投降了，肯定是打不过，不想死。在当时暂时栖身曹营是非常明智的选择，刘备也曾经投降曹操。那么曹操为何不杀关羽呢：

其一，没把关羽当成回事。再勇猛的将军，不过是一勇之夫，战场上拼的是谋略，纵然是冷兵器时代，靠的也是脑瓜。如此大刀长矛冲锋陷阵的，毕竟不是办法。吕布虽勇，不是也照样死在白门楼了吗？

其二，强扭的瓜不甜。既然关羽无心留在自己这里，死皮赖脸的留他也没有什么好处。曹操是个爱才的人，明白关羽对刘备死心塌地，是个比较义气的人，又和手下几位大将关系不错，因此便放过一码，让他今后能对自己有所照应。

其三，关羽是个很义气的人，在白马前，斩了袁绍手下大将颜良，报了自己的恩惠，曹操对关羽心里很感激。意气相投的人，一定用义气来打动，今天不杀他，又给他赠袍赠金银，相信关羽今后会对自己更加感动，这就叫糖衣炮弹。

其四，曹操对关羽很是惭愧。关羽看中了秦宜禄的女人，曾经五次三番的对曹操说，希望曹操公婆徐州城的时候，把这个美女赏赐给自己。曹操很好色，居然自己笑纳了。此刻，面对着千里走单骑的关羽，曹操自己觉得不好意思，因此也没把关羽怎么样。

其五，为了给自己的队伍做个榜样，让将士们知道，不要见异思迁。曹操知道关羽立功报恩之后就会离开，就对手下人说：“大家都是各为其主，不要追杀他了。”

更为重要的是曹操五短身材，关羽高大威猛，曹操对关羽由慕生爱也是有的。曹操能欣赏刘备，关羽也喜欢秦宜禄妻，可见俩人口味还真是“同好同好”啊，惺惺相惜也是有的。曹操的文才就不用说了，关羽一介武夫也能喜欢读左传，曹操既有优越感，又觉得孺子可教啊，“你很像我”，培养之心也是有的。可最终却是流水落花春去也，因此曹操只是空空的遗恨，并没有要杀掉的意思。