正月十五日是一年中第一个月圆之夜，古代称夜为宵，故称“元宵”。由于正月十五日、七月十五日、十月十五日又分别是春、秋、冬三季的第一个月圆之夜，所以并称“三元”，即上元、中元、下元。正月十五日为上元，有张灯之俗，所以又名为“灯节”

正月十五不仅赏灯、猜灯谜、吃元宵，而且祭拜厕神。《荆楚岁时记》说：“迎紫姑，以卜将来蚕桑，并占众事。”紫姑卜的故事出自南朝刘宋时期刘敬权的《异苑》：相传紫姑神曾是妾，为正妻所嫉恨，经常让她做秽事，紫姑在正月十五日气愤而死，所以人们在这一天做成紫姑的形象，在厕所或猪栏边迎接她，祝告说：“你丈夫不在家，曹夫人已回娘家了，紫姑你可出来。”紫姑神显灵能占众事，卜未来蚕桑。这个故事说明刘宋时代已有迎紫姑占蚕桑众事的风俗，紫姑是作为厕神发挥作用的。如同中国民间乞如愿风俗一样，厕所和生产有密切关系，厕所带来的粪土对于农桑有重要作用。人们相信悲愤非常之死，其灵必强盛。如汉代戚夫人死于厕，后人也视之为戚姑神。关于祈蚕信仰和正月十五的联系，他认为正月十五日作为一岁中最初的满月，具有特殊意义，有占月之俗。月是阴性，其神为嫦娥，而蚕桑也是女性的工作，如《续齐谐记》所说，蚕室之神也是女神，作为厕神的紫姑是女神，在初望之日，会有效用的。
   不过也有人认为厕神是戚夫人，她本是汉高祖刘邦的宠妃，能歌善舞，很是得宠。刘邦在世的时候，她的儿子刘如意几乎被立为太子，因为大臣们反对作罢。刘邦去世以后，吕后因为嫉妒当年刘邦对她的宠爱，对她横加打压。先罚戚夫人为奴仆，再削光她的头发，熏聋她的双耳，然后逼她喝下致哑的毒药，最后极其残忍地挖掉戚夫人的双眼，又将她扔到茅厕里，活活折磨致死，并给戚夫人起了个“人彘”(即‘人猪’之意)的名字。最不能忍受的是，在戚夫人苟延残喘于茅厕的时候，吕氏竟让自己的儿子汉惠帝和大臣们去观赏“人彘死前的惨状。不过作恶者大都没有好下场，吕后的儿子因为痛心自己母亲作恶，不久就郁郁寡欢，借酒浇愁，然后去世了。当然戚夫人更为悲惨，后世人们十分同情怜悯戚夫人的凄惨，于是就将紫姑改叫为戚姑。

其实厕神无论是谁，只要能保佑老百姓过上风调雨顺的日子，就能受到老百姓的祭拜。而且老百姓都有一种非常普通的社会意识，同情弱者，比如这位戚夫人便是如此。