北宋是中国历史上伟大的朝代，文人们都有鲜明的爱国主义色彩，他们以天下为己任，指点江山激扬文字，实在是民族的骄傲。即便是应试中文，他们也不准求四平八稳，而是针砭时弊，甚至矛头直对最高统治者，堪称是当之无愧的愤青。

最厉害的当属苏辙，这个昔日二十三岁的毛头小子，居然在殿试上，对着主考皇帝陛下大不敬，撇撇点点皇帝的罪过，罗列了四大条，实在让人震惊。苏辙说：皇帝沉迷美色，享乐不加节制，坐朝也不问国家大事，以致国家穷困，百姓愁苦。一个年轻的考生如何对这些朝廷、后宫之事了如指掌?年轻的苏辙诚实地写道：这些情况都是我在路上听到的。

要知道不信谣不造谣才能有利于社会的稳定，苏辙公然与大气候抗衡，实在让人错愕。文章开篇，苏辙就说，皇帝对治国有忧惧之心只是说说而已。自从20年前宋与西夏的战争结束，仁宗皇帝已经成了“无事则不忧，有事则大惧”的窝囊样子。然后，苏辙就讲起了他听说的皇宫秘闻，说“近岁以来，宫中贵姬至以千数，歌舞饮酒，优笑无度”，而皇帝对治国之道已经漠不关心，以至于“坐朝不闻咨谟，便殿无所顾问”。他甚至举了夏朝太康、商朝祖甲、西周穆王，以及汉成帝、唐穆宗、唐恭宗的故事，说这几位帝王“法度正直之言不留于心，而惟妇言是听”。

这个年轻书生似乎越说越兴奋，索性开始指桑骂槐道：“心荒气乱，邪僻而无所主。赏罚失次，万事无纪，以至于天下大乱。”苏辙指责仁宗的第二条罪名是赋税繁重，民力不堪负累。他毫不客气地质问皇帝：官吏不仁，是官吏的过错;敛聚赋税不仁，谁应该为这个过错承担责任?然后，苏辙开始抨击皇帝对国家财富的浪费，皇帝在宫中大肆赏赐珍宝玩物，以“宫中无益之用”虚耗民财，而且毫不节制，不问国库有无。这几条，可以说条条件件都是对着宋仁宗，无论是好色、享乐、坐朝还是当权者不计老百姓的辛苦，哪一样都对宋仁宗提出质疑。

事实上宋仁宗是个好皇帝，学过历史我们知道，孟子说过：“仁者，王道也。”在他看来，仁是统治者最高境界的政治修为，战无不胜的统治利器，是封建君主们都应该努力追求的终极目标，所谓“为人君，止于仁”。据《宋史》记载，有天夜里，他加班批阅奏章，事情弄完已经深夜了。这时的他是又累又饿，十分想喝一碗热乎乎的羊肉汤，但是他咽了咽口水，硬是憋了一晚上也没说出来。皇后知道后就问他，区区一碗羊肉汤随便吩咐一声就得了，干吗跟自己的肚子过不去呢？宋仁宗听完，做了一番颇有见地的分析：宫里有个不成文的规定，皇帝皇后索要一次，就会成为惯例。万一昨晚吃了羊肉汤，御膳房以后就会天天杀只羊备着，一年下来就会消耗掉三百多头羊，等于开了一次很坏的先例。宁肯饿一次，也不干这种劳民伤财、涂炭生灵的事。

因此苏辙的指责其实有些过分，有些是无中生有。譬如对仁宗沉湎女色的批评。王巩《闻见近录》中记载，其父王素做谏官时，大将王德用进献美女给仁宗。王素对此不满，跑去质问皇帝。仁宗问：“这是宫禁之中的事，你从哪里知道的?”王素肃然对答：“确有其事的陛下应该改正，查无实据的就是妄传而已，陛下何至于要诘问它从哪里来?”仁宗笑道：“朕是真宗的儿子，你是真宗宰相王旦的儿子，我们有世代的交情，与他人不同。王德用进献美女确有其事，在朕的左右，甚为亲近，且留之如何?”王素却不论交情：“倘若那些美女跟陛下疏远，留下来也罢了。臣之所以劝谏陛下，正是怕她们亲近。”仁宗动容，叫来近侍的太监，将美女尽数遣送出宫。

不过，对苏辙这样的毛头小子，宋仁宗是怎样做的，仁宗说：“朕治理天下，虽然夙兴夜寐，不敢安心享乐，仍常常恐惧有过失，以致羞对先祖功业……苏辙指陈我的过错，刚直不阿，虽然文采不是极好，条理也未达到极致，但是可以说是出自爱君之心。朕亲自阅览，特别嘉奖之。”于是，苏辙被列入考试的第四等次，而后授予了京官，试秘书省校书郎充商州军事推官。