古人学好文武艺，卖与帝王家。一些人最大的愿望就是出将入相，实现自己辅弼君主政治理想。而且做宰相能够一览众山小，必要的时候也玩一把挟天子以令诸侯的好戏，不过有一个人却例外，一听说皇帝让自己做宰相，居然吓得屁滚尿流，连声不敢接旨。此人是谁，他就是西汉宰相公孙贺。

原来公孙贺是西汉大将，少年时代即入戎马生涯，他屡立战功，深得武帝赏识。并且和汉武帝是两连襟，娶的妻子是卫子夫的姐姐卫长孺。武帝太初二年，当朝丞相石庆病死，武帝左挑右选，决定任命公孙贺替代石庆当丞相。公孙贺当时做太仆，也就是跟皇帝驾车的，平时两个人关系也不错。常理来说，这是一个绝顶好事，如今要一人之下万人之上，然而，听了这个消息，公孙贺却一点也高兴不起来。这一切，只因为武帝用人，和其他皇帝不一样。

武帝用人随意性很强，往往出自个人想象，他的用人之道是，有功则赏，无功则罚，而且功过不能相抵。因此，石庆之前三任丞相，尽管呕心沥血，兢兢业业，仍以莫须有之罪被处死。石庆虽然处处小心，事事谨慎，也多次受到武帝谴责。公孙贺接到皇帝的任命，不喜则忧，也就完全可以理解了。

那天，当武帝宣布公孙贺任丞相的命令后，论说公孙贺应该当即谢恩，并表态发言，坚决支持、拥护和服从组织的安排，一定把工作干好。但是，他却长跪不起，痛哭流涕地恳求武帝：“你饶了我吧，我才能低下，实在不敢当丞相这个职务，怕影响国家大事，您还是另选高明吧。”

武帝心想你这家伙真可恶，让你做大官，你却推三阻四。不过看他泪流满面，心里也好生感动。可既然命令已下，怎容臣子不执行。于是命令手下人将公孙贺扶起来就任。但公孙贺执意推辞，就是不肯起来。武帝一气之下，拂袖而去，意思是说：怕死是吗？如果不赶紧上任，死得更痛快！公孙贺万般无奈地当了丞相。

公孙贺上任后，他对随行的手下说：“这下完了，武帝太贤明了，我任丞相一定会有不称职地方，一旦出现纰漏，不能让他满意，必遭杀身横祸，到时候你们可要好自为之。”

公孙贺小心翼翼，从此奉公守法，也教育家人一定要模范的遵守朝廷的法律法规。可是他的儿子自恃家中有贵人扶持，居然骄奢不奉法，擅自动用军费1900万钱，事发后被捕下狱。公孙贺救子心切，请求皇帝让他追捕通缉阳陵大侠朱安世。