三天后，曹操大宴群臣。席间，曹操提议，搞点娱乐，活跃一下气氛。
请当今大才子祢衡敲敲鼓，让大家乐呵乐呵。
在当时请人敲鼓或者唱歌，就是把对方看成是倡优一样的人物，当时的人思想可没有现在人那么高尚。演员之类的人物，其实也总是被人看不起。
传鼓史祢衡。
鼓史就是鼓史，三国演义中称为鼓吏，其实这是错误的，看看后汉书等记载就知道了。当时祢衡可没想这些，反正只要曹操传自己，自己就上来了。
见祢衡衣衫不整，还如以往。手拿鼓槌，站在鼓旁。
众人欢笑，开怀畅饮。
武平侯大将军命你击鼓。
得令！可是击鼓怎样打法，是从里到外，还是从外到里，还是敲边鼓。
众人大笑，此人妄称名士，却是狗屁不通。打鼓自然单击、双击、闷击、压击、滚击、击心、击边、击沿等都可以，只要适合不就行了。
曹操也笑了笑，哎，祢衡，你可是疤瘌眼照镜子自找麻烦，给我曹操过不去，岂能有你好看。我也只是杀杀你的傲气，只要你低下头来，戒骄戒躁，想要建功立业，还不是我曹某人一句话的事。
曹操想到这里，就命令执事官，只让他击三通鼓。
却原来击鼓三通，共有九百九十槌。一通三百三十槌。敲鼓很有讲究，什么晨昏鼓、什么升帐鼓、什么肃营鼓等，祢衡初来乍到，连鼓槌儿都拿反了，大家对他都不抱太大的希望，都是看着他笑。
鼓是敲了，颠三倒四，凑不成音节，稀稀落落的，可是大火很高兴，鼓掌声喝彩声络绎不绝，甚至夹杂着吆喝声。曹操也不问，两只小眼睛眯缝着，看起来，曹操也很高兴，本来嘛，都是自己人，就是要羞辱祢衡。目的达到不就行了。
曹操喜欢给自己的下属玩耍，什么猜个字，写个书法，写点诗歌，下属也都很仰慕曹操，今天机会难得，都想让老曹乐呵乐呵。
击了三通鼓以后，按理说祢衡可以下去领赏了，如果就此为止，那祢衡也是很一般的人物，绝对不是名门天下的人。
祢衡给曹操请示，要求再演奏一曲，叫《渔阳三挝》。
什么《渔阳三挝》，很多人弄不明白。曹操却知道，这是古曲，据说很优美，只是自己从未欣赏的。既然祢衡会，就请他试试。
于是祢衡便退了下来，此刻，拉开了帷幕，帷幕里排满了大大小小的鼓。有挂起来的，叫悬鼓，有放到座位上，叫足鼓，还有别的许许多多叫不清名字的。
此时祢衡早已取出别在腰间的鼓槌儿，只见他运足了气力，朝那悬鼓敲了几下，却了无声息，原来只是一个动作而已。继而，又一次重复，仍无声音，人群中有人发出笑声。不过，再一次敲鼓的时候，仿佛起风了，这风声越来越近、越来越大，渐渐发出呼啸，吹过了树梢，卷走了落叶。继而，惊扰了渔人，掀翻了船家。
风生水起，不远处传来马蹄声，由远及近、由轻到重、由小到大、由少变多、由浑浊变得清晰，
渐渐的人群不敢长舒大气，屏息着、倾听着、默叹着，以为妙绝。
击鼓到了高潮的时候，祢衡竟然唱起歌来，那是诗经上的击鼓：
击鼓其镗，踊跃用兵。土国城漕，我独南行。
从孙子仲，平陈与宋。不我以归，忧心有忡。
爰居爰处？爰丧其马？于以求之？于林之下。
死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。
于嗟阔兮，不我活兮。于嗟洵兮，不我信兮。
祢衡的嗓音也好，唱曲悠扬，如怨如慕，如泣如诉，听着无不下泪。曹操也不由得感慨道：祢衡，天下之才子也。
这是上古的音乐，稀世之绝响，孔融眼泪汪汪的说。
可是主管敲鼓的执事官是个愣头青，他不明白发生了什么状况，刚才嬉笑声停止了，大家的神情变得很凝重。他一想，这样无疑太扫了大家的兴致，于是大喝道：
祢衡，你怎敢胡闹，穿着破衣服来敲鼓。
是么，祢衡看看执事官。说着当着众人的面解下了自己的衣服，搞得像当时的模特秀，一件一件，全部扔在众人面前。
祢衡，你这厮竟敢无礼，为何要一丝不挂。
曹操非常恼怒，大庭广众之下，祢衡光着身子。
无礼，何谓无礼。对天子不尊敬，对父母不孝顺，才是无礼。祢衡披露父母的形体，说着故意摸着自己的生殖器，大笑道，祢衡有礼得很。
歹毒，这小子分明取笑我。曹操的脸憋得乌紫，头上的青筋直冒，双手攥着拳头。
主公杀了他，杀了他。众人纷纷请命。
曹操强压住怒火，接着看看祢衡，微微的笑道：正平，辛苦辛苦，下去吧。因为他知道在这个场合，自己是不能和祢衡动粗的，否则，受伤的不只是祢衡。
哈哈，我为何要下去，祢衡咆哮道。此时他把自己多年的委屈一股脑儿全倒了出来。失望、惆怅、忧郁、气闷，别人不理解自己，不都是你们这些当权者给弄的。于是破口大骂：曹操汝不识贤愚，是眼浊也；不读诗书，是口浊也；不纳忠言，是耳浊也；不通古今，是身浊也；不容诸侯，是腹浊也；常怀篡逆，是心浊也！吾乃天下名士，有经天纬地之才，安邦定国之志。用为鼓史，是犹阳货轻仲尼，臧仓毁孟子耳！欲成王霸之业，而如此轻人耶？
文举，曹操叫道，这就是你向朝廷荐举的大才。
孔融大汗淋漓，惶恐道：大将军，祢衡狂妄之极，可是此人素有才名，不可杀之。
哈哈，那是自然。我不仅不杀，而且还要重用，现如今刘表占据荆州，已经多年没给皇帝联络了，可派此人为使。
祢衡，我不杀你，我倒看看你在别处如何混下去。