二人携手走进县城，此时程昱早已等候多时。程昱说得到确凿的消息，兖州大部除了东阿、范县、鄄城三县属于曹操，其他的七十三座城池皆已是吕布的囊中之物，好一个陈宫，果然策反工作非同寻常。
形势非常严峻，何况曹操正在徐州开战。
夏侯惇主动请缨前往范县与东阿去支援，结果遭到荀彧程昱的拒绝，倘若此时吕布趁机攻城，该当如何。守城不能没有大将，何况鄄城乃是曹公重地，曹公的家小、几位大将的妻小都在城内，倘若夏侯将军此刻外出，恐有危险。说不定吕布会在路上伏击。
夏侯惇如坐针毡。说实在的，从跟着老大以来，他从没有这样艰难过。以前有老大，他根本没有操劳过，如今，他真的有一种欲哭无泪的感觉。他清楚吕布是员虎将，尤其是如今各地都反叛，一旦大哥迟几天回来，真的有一种说不出来的危机。
程昱看了看两人，主动要到懂阿走一遭。
程昱说：我是东阿人，和陈宫是老乡，不过我的人事关系在家乡比陈宫要好。既然荀彧先生一席话能让郭刺史退兵，程昱不才，也愿去到东阿、范县走一遭。
程昱话没说完，夏侯惇立刻抱住了程昱，谁说书生无用，先生若能替主公保住两城，实在是我等的救命恩人。说着，撩起衣服，要给程昱下跪。
元让，这可使不得。主公待程昱有知遇之恩，程昱愿为主公肝脑涂地。
说话之间，行人早已把程昱的马匹准备停当。此时正是四月份天气，树木郁郁青青。程昱哪有闲心看风景，只愿早一点到达目的地。鄄城离东郡很近，程昱的老家在东阿，范县在东阿的西面，此刻距离范县最近，程昱觉得先到范县看看。恰在这时，有一哨人马赶来，程昱一看，原来是陈留郡的队伍，为首的将军他也认识正是张邈手下副将泛嶷。
不好，原来张邈也在打范县的注意。
时间很紧迫，匆匆等对方过去之后，程昱立刻从小路赶了过去。好在程昱一身老农打扮，守城的看了半天，才知道是上级来了人，立刻把他放了过来。程昱直接到了县令的府上，恰好县令靳允正在头疼，原来父亲去串门的时候，无意被别人绑票了，而对方的价码就是放弃范县，终止对曹操的服务。不用说，你也知道，绑票的是陈宫。
怎么办，要么跟着陈宫干，要么跟着曹操干。可是老父亲要紧。
而此时一个老农突然闯入他的视野，靳允很恼怒，正要发火，仔细一看，确实大名鼎鼎的程昱。程昱字仲德，方圆百里没有不知道他的大名的，又长了很长很漂亮的胡须。
仲德救我。
程昱笑笑：县令大人遇到什么难题了。
靳允说：陈宫扣留了家父，我无奈想投靠张邈、吕布等人，你是咱们这里有名的人物，想请先生指点迷津。
程昱正色道：县令谬矣。方今天下，群雄尽起，可是张邈无有远图，当日讨伐董卓之时也只是悄悄地积攒力量，并没有为天下黎民百姓出一点力量。吕布反复无常小人尔，且狂妄自负，胸无点墨，怎能成其大事。如今天下能有英雄之气、英雄之举的唯有咱们的明公曹操。别看七十三座城池都进行反叛，一旦曹将军领兵过来，势如破竹，兖州立刻平定。
可是我的父亲还在陈宫那里，我难道不去救我的父亲？
那不妨事。陈宫尽管劫持了县令的老父亲，可是陈宫的父母妻子都在夏侯惇手下，陈宫这样的聪明人，未必不考虑后果。将军若能跟着曹将军，定然是曹将军的有功之臣。到了曹将军平定天下的时候，将军定然是护城第一功。
就依先生。
靳允明白，程昱这个人有主见。他不盲从，所以他坚决的事情一定是对的。于是靳允决心赌一把，反正战乱年代，世事如棋局。
报告，泛嶷将军请见。
好吧，请他大堂相见。
靳允说着就让程昱暂时小憩，自己便和亲兵走了，不大一会儿，便把一个血淋淋的人头扔了过来，程昱一看，正是刚才还在耀武扬威的泛嶷。
此刻，程昱又说了一些鼓励靳允的话，便打马扬鞭直奔东阿。不过东阿的守将乃是枣祗，这个人是曹操的铁杆粉丝，东阿众志成城，早已是铁板一块。程昱三县奔走，又派一个将军占住仓亭津，陈宫军不能得渡。至此，到六月份曹操从徐州赶来的时候，诺大的兖州还剩下三县，曹操激动地拉住程昱的手说：若非程卿之力，吾无所归矣。哎呀，程昱呀，如果没有你，我连回家的路都没有了，于是表奏程昱为东平相。