汴水失利让曹操格外痛心，由此曹操认识到军队如果不掌握相应的专业知识，将一事无成。由此曹操开始了军训。曹操现在众多将军中训练为将之道，比如勇、智、仁、信、忠。曹操说勇就是作战勇敢、智就是要灵活、仁就是对百姓要宽容、信就是要要千金一诺、忠就是绝对服从。
曹操深知，自己的部署都是自己的亲朋友好友，但是要想打天下绝对不能靠乌合之众，否则，只能带来更大的牺牲。他开办各式各样的补习班，自己先给将领们授课，然后将领们再给士兵们讲授。《孙子兵法》《尉缭子》《姜太公兵法》都成为曹操士兵们的必修课本。不仅如此，曹操还自己编写校本教材，这就是著名的《孟德新书》，据说是对孙子兵法的注解。
有了好的教材，有了好的老师，有了好的统帅，曹操的军队一日千里，进步很快。军机十分严明，据说有一次曹洪犯了过失，曹操照样痛下黑手，打了二十军棍，晚上曹操过来很心疼的说：兄弟对我的恩情，老兄是可不敢忘怀。但是国家大事岂能儿戏。曹洪捂住伤口点了点头。
正当曹军如火如荼的时候，有一人对着曹军大为赞叹，连连称赞：这简直就是昔日的细柳营。称赞曹操的是一位二十多岁的年轻人，白净面皮，一袭绿袍，微微有些短髭须，看上去非常的儒雅。此人是谁，正是今后赫赫有名的大谋士荀彧。
荀彧，字文若。祖父荀淑，有八个儿子，号称八龙，都是博学鸿儒。南阳何颙也是当今名士，一度看好曹操，称荀彧王佐之才。荀彧来此之前，曾交接诸侯，比如袁绍，荀彧就曾在其帐下效力。那袁绍地方广大，谋士众多，而且很喜欢摆排场，对谋士也格外的器重，不过只是表面文章，把谋士当花瓶，可是内心里却谁的意见也听不进去。于是荀彧决定再投明主。
荀彧的到来，让曹操心情格外高兴，如今武将也有了，谋士也有了，曹操雄心倍增。自此，荀彧就在曹操手下参赞军事，类似于后来的军师。
荀彧来了，曹操忽然犯起了头疼病。曹操的病可不好治，头上扎了围巾，眉心处有块大紫斑，脸上豆大的汗珠子直淌。荀彧问怎么回事，曹操的下人答道：将军的病只有家乡人华佗可治。荀彧一摆手，笑道：小生也懂医道，于是给曹操开了一剂良方。曹操猛的坐起，大喜曰：先生真乃张良在世。
却原来如今的天下着实不太平，关东联军没有打董卓的能力，却自己人给自己人干上了。尤其是那个袁绍，贼不是东西，整天想着吞地盘，今天看中了韩馥的冀州，明天看中了公孙瓒的幽州，后天又和自己的弟弟袁术干了一仗。亲兄弟尚且不和睦，以致让很多人很失望。如今袁绍取了冀州，杀了韩馥。进而虎视眈眈，要与公孙瓒开战。而曹操是袁绍的朋友，并且曹操的地盘是袁绍相送的，如果袁绍与公孙交战，责无旁贷，曹操是一定要出兵的，这是必须的。
但是袁绍是军阀，拿自己的兄弟和士兵与袁绍卖命，曹操心有不甘。可是不去出兵，真的又说不过去。以致曹操左思右想，辗转反侧，难以入眠。荀彧告诉他：先剿黑山贼。
黑山贼原本是黄巾军，想当年张角等人兵败，余部在张飞燕的带领下继续与官兵抗衡，并且常山、赵郡、中山、上当等地已成星火燎原之势，部队大的有两三万，小的有六七千，总兵力号称百万。
黑山在有恃无恐，仗着人多势众，经常去骚扰袁绍的部队，东郡太守王肱向袁绍告急，袁绍无奈，便请曹操出兵。曹操因为担心自己的部队太少，没答应。此时，荀彧说：黑山贼军虽众，却是一群农民散兵游勇，乌合之众你怕他何来。此去，一可以吃掉黑山贼，二可以甩掉袁绍与公孙的交战，三可以趁势扩大兵马，甚至乘机拿下东郡，此一箭三雕，何乐而不为？
于是曹操急忙向袁绍请示，立即出兵。
张飞燕手下大将名叫白绕，屯兵二十万，在濮阳四面。主要兵力位于西面和南面。和东面和北面，那是河流，那是天然的屏障。当曹操的军队快到的时候，白绕就已经集结部队了。黑压压的格外壮观。看来是一场血战，预知后事如何，明天再说。