曹操手下战将千员，除去谯沛旧将，最受曹操敬重的莫过于大将张辽。这张辽本是一员降将，为何受到曹操这般推崇，江湖以为其中的原因不外乎以下几条：
首先，曹操慨然有天下之志。曹操是有远大理想的人，成大事者不拘小节，曹操阵营中冲锋陷阵的，除去自己家乡招募的亲戚朋友外，大部分来自不同的阵营，好多人甚至曾经与曹操为敌。张辽就是其中之一。在未归降曹操之前，张辽曾是吕布手下的部将，与曹军多有交手。
其次，曹操爱才。曹操曾多次颁发求贤令，对于一个想一统天下的人，人才是立国的根本。第一次共打董卓期间，曹操兵微将少，结果曹操到荥阳太守徐荣的伏击，大败。后来，到山东兖州迅速崛起，靠得就是人才。
第三，张辽是个千里马。可惜在董卓吕布手下一直默默无闻，这就叫不得其主，没有人赏识自己。来到曹操手下就不同了，曹操知道什么样的人用到什么样的地方。张辽这个人别看平时不言不语的，可是颇有谋略，而且胆大心细，渐渐的，他的作用越来越明显了。
第四，张辽很认可曹操。在一个人手下做事，就要佩服自己的上司，否则，只会出现跳槽的悲剧。曹操这个人有功则赏，有罪则罚，而且经常推功揽过，颇有大将风范。张辽在跟随曹操之前，曾经在丁原、董卓、吕布手下任职。丁原和董卓只看重吕布，而吕布又仅逞匹夫之勇，一个陈宫尚且听不见意见，哪里在容别人聒噪。
第五，张辽做事注重细节。刚开始的时候，曹操对他也并不待见。毕竟手下藏龙卧虎，一件小事让曹操对他发生了好感。张辽曾在曹操亲信夏侯渊手下任职。攻打东海的时候招降昌豨。并且亲自“上三公山，入豨家，拜妻子”。昌豨感激，遂降。曹操这时候真正注意到了这位良将，封他作了“中坚将军”。他终于成了可以带领部曲将士的将军。他“大破辽东贼柳毅”，又升到了“荡寇将军”。柳城一战中曹操遇到胡人的军队，他一力主战，打消了曹操退避之心，“大破之，斩单于蹋顿”。
第六，张辽遇事不慌、做事沉稳。刘表的儿子刘琮降曹以后，荆州其实并不安定。当时张辽也在荆州，有人在军中造反，营中喊声大作，军心大乱。他说：“不可能全部的人都反了，一定只有几个人在鼓噪。”于是命令“军中不反者安坐”，“亲兵数十人，中陈而立。”很快找出了主谋的人，平息的叛乱。这是身为大将的根本，沉着冷静。
第七，张辽颇知兵法，作战勇敢。张辽一生功勋卓著，最著名的当属逍遥津大战孙权。当时曹操赤壁新败，孙权迅速集结十万之众，围攻合肥。此时合肥仅有一千余人。危机中，张辽审时度势，挺身而出。挑选八百死士，冲入敌阵。当我者死，遇魔杀魔，其勇可比当年常山赵子龙长坂一战。他大呼：“雁门张文远在此！”一直冲到孙权麾下，以孙权这等一代豪杰，尚且只有“走登高冢”，不敢应战。逍遥津一战，孙权领教了张辽的大名，自此东吴小儿半夜啼哭，一听说张辽来了，都不敢出声。后来，曹丕称帝，因为曾受到孙权的挑衅，便和害病的张辽一同到前线视察。孙权知张辽至此，甚为忌惮，敕令诸将道：“张辽虽然抱病，但仍是勇不可当的，千万要谨慎在意！”
总之，曹魏张辽，战功赫赫，深受曹操器重。曹操曾对汉献帝上表道：“武力既弘，计略周备，质忠性一，守执节义，每临战攻，常为督率，奋强突固，无坚不陷，自援枹鼓，手不知倦。又遣别征，统御师旅，抚众则和，奉令无犯，当敌制决，靡有遗失。论功纪用，宜各显宠。”曹丕也曾经说他是：“简直是古代的召虎啊。（召虎即召公奭是与方叔、尹吉甫、秦仲等齐名的东周大将。他因平淮夷所以被曹丕借作比喻。）”
江湖曰：五子良将，张辽为先。攻城略地，做事谨严。沉着冷静，从不慌乱。招降昌豨、智平叛乱。孙权来攻，一身是胆。八百死士，激战十万。狼狈吴侯，魂飞魄散。江东小儿，夜不敢言。虽在病中，孙权胆寒。曹魏名将，天下流传。