曹操这个人有英雄气概，总能高瞻远瞩，就如下棋的一般，做事情拿捏得恰到好处。说实在的，现在说到的，官渡之战，总是把曹操吹捧得给神似的。其实，战胜袁绍，曹操并没有实在的把握，老实说，曹操很怕袁绍。因为他知道，袁绍不是纸老虎。
曹操怕袁绍的原因，江湖以为不外乎有以下几条：
其一，袁绍系出名门，四世三公，门多故吏，而且袁绍在当时很有影响力。而曹操不过是宦官的后代，让人看不起。
其二，袁绍好结交天下豪杰之士。比如张邈、张超、许攸、伍琼、何雍等人，都是一时俊杰。早年和曹操关系也非同一般，二人可谓知己知彼。
其三，袁绍当时占据冀青幽并四州，势力庞大。而且又歼灭了公孙瓒部，一时朝野呼声雷动。
其四，袁绍曾是讨伐董卓的盟主，尽管在其位并没谋其政，可是名声很大，手下能征惯战的名将不少。
其五，袁绍手下谋士很多，像田丰沮授许攸郭图审配等人都曾是士人中的翘楚。而且对袁绍极其忠心。
其六，袁绍这个人很有野心，早年就想废汉献帝，立刘虞，遭到曹操的反对。
第七，袁绍了解曹操，知道当年的玩伴几斤几两。这是最主要的。
第八，袁绍兵精粮足，这是打胜仗的保障。所动员的兵力据说有百万之众，而曹操要保许都，还要防止刘备、刘表等人的偷袭。不能集中精力。
第九，许都有袁绍的眼线。比如太尉杨彪，本就是袁绍的亲戚，还有孔融，平素看曹操不顺眼。
除了袁绍以外，让曹操分心的还有荆州刘表和自己的许都。
荆州刘表是袁绍的盟友，尽管曹操知道这个人，没有什么韬略，可是刘备的新近加盟，让曹操多少有点担心。
其次是许都，曹操在和袁绍对峙的时候，董成等人蠢蠢欲动。还好多亏曹操棋高一招率先铲除了这个麻烦。
曹操很明智，先是避风头，步步退让。曹操走了两步棋：
其一，稳定许都。给皇帝吃好的喝好的住好的，把皇帝的府邸修缮一新。并且把朝廷的官员自己换了一下，换成了自己的人。
其二，自己降职，以皇帝的名义封袁绍做大将军，自己代理车骑将军。曹操不再兼任司隶校尉。把这个职务让给袁绍。
可惜，在曹操最危险的时候，袁绍满足于自己的小九九，未能及时出击。等到刘备徐州失守，曹操准备好之后，袁绍开始大规模的进兵，又请陈琳写了一篇好文章，于是袁绍开始了人生的大手笔举措——决战曹操。不过遇见了老对手，袁绍也走到了生命的尽头，而曹操也迎来了事业的春天。