唐朝的乔知之本是同州冯翊（今陕西渭南大荔县）人，在唐代只不过是一个三流的诗人，所以他的名声并不为众人所知。据有关资料记载，说他工于诗文，在唐高宗、武后朝时期，其文名颇著。当然其影响力和李白杜甫那样的没法比，即使与王维孟浩然那样的诗人相比也格外逊色。不过常言说小鸡不尿尿，各有各的道。乔知之在那个时代也曾经是个名人。
    乔知之父亲乔师望和初唐四杰之一的卢照邻是好友，曾经为驸马都尉，官至同州刺史。也算是官宦之家。乔知之有两个弟弟，分别是乔侃和乔备。在当时兄弟三人均以文词知名，乔知之尤称俊才，兄弟三人的诗作也都被收录于《全唐诗》。
    唐朝人尚武意识浓厚，一大批读书人纷纷效力沙场，打算用刀枪来博取自己的富贵。就像杨炯所说：宁为百夫长，胜做一书生。李贺也说：男儿何不带吴钩，收取关山五十州，请君暂上凌云阁，若个书生万户侯。基于这种思想，乔知之也想在战场上建功立业。何况名门之后，父亲又是大唐朝的同州刺史。便在武则天垂拱二年春，公元686年春，乔知之以代理侍御史的身份监军，随从左豹韬卫将军刘敬讨伐仆固叛乱。一时间说不尽战场辛苦。这次北征，春天出师，五月份才赶到前线。由于当时漠北发生了严重的旱灾，牛羊大批死亡，叛军地区的少数民族百姓纷纷归降，于是叛军很快被击溃，首领也被杀，剩下的小股残兵败将，流窜而逃，战争不到一个月就基本结束了。乔知之就此留守边关三年多，直到载初元年，公元689年才被召回京师，授予左司郎中一职。年纪轻轻就当上了左司郎中（从五品），虽然是尚书省的低职官员，但唐代分三省六部，尚书省是主管行政的，下设有吏、户、礼、兵、刑、工六部，以乔知之的资历，也相当不错了。
    战争结束以后，乔知之回到京城后，自己自以为有点小功劳，便可以稍微风花雪月一把。便在家里蓄养了一个歌妓名唤窈娘，不仅长的天生丽质，而且色艺俱绝，能歌善舞，性格温柔，善解人意。乔知之对窈娘宠爱有加，百般呵护。两人更是形影不离，水乳交融，恩爱之情在当时传为美谈。可惜，乔知之未免有些得意忘形，因为当时的习俗，窈娘身份特殊，既不是正妻，也不是侍妾，尽管两个人很恩爱，关系也只能仅此而已。但是乔知之很爱她，便经常让她到处兜风。出入各种公共场合，来显示自己风雅情趣。“不语亭亭俨薄妆，画裙双凤郁金香。西京才子旁看取，何似乔家那窈娘”，从此，窈娘的美貌不胫而走。
    不料，窈娘的美貌让一个混世魔王格外垂涎不已。那一个人就是至高无上的则天大帝侄子，名叫武承嗣。当时他身居高位封为魏王，喜爱其美眉来，常常不择手段，看到色艺俱佳的女子更是夺之而后快。他一见到窈娘，便忍不住春心荡漾，于是设计将窈娘骗入府中，占为己有。恋人被夺，如胶似漆的乔知之，面对权大势大又是武则天的亲侄子的武承嗣毫无办法，只能心痛欲绝，流泪不止，每日里借酒浇愁，身心俱疲，不久就病倒了。躺在病床上的乔知之想到了自己与窈娘的现状，简直是当年西晋富豪石崇与其爱姬绿珠悲惨故事的翻版，那个绿珠因为司马伦手下狗头军师孙秀的霸占，结果落了个跳楼身亡，石崇全家被杀的千古悲剧，不由得潸然泪下。触景伤情，悲愤之下，乔知之在一块素绢上挥笔写下了他在大唐诗坛唯一的名篇《绿珠篇》一诗：
    石家金谷重新声，明珠十斛买娉婷。昔日可怜君自许，此时歌舞得人情。君家闺阁未曾关，好将歌舞借人看。富贵英雄非分理，骄奢势力横相干。别君此去终不忍，徒劳掩泪伤红粉。百年别离在高楼，一旦红颜为君尽。
    写完以后，乔知之花重金买通了武承嗣府上的下人，设法传送给窈娘。窈娘读了素绢上乔知之的这首七言长诗，肝肠寸断，泪如雨下。她更明白乔知之的心意，决心以死相随，绝不做别人的玩物。从此绝食，不进粒米。三日后，夜深人静时分，窈娘把乔知之的那首诗系在裙带上，投井自尽了。可叹情谊深厚的乔知之不知所为何由，既然倾心相爱，何不找一个两全其美的办法？以致聪明反被聪明误，反害了卿卿性命。窈娘死后，恼羞成怒的武承嗣派人打捞出窈娘的尸体，发现了裙带上乔知之的那首诗，更是火冒三丈，接着教唆他人罗织乔知之的罪名，先把乔知之下了狱，第二年就把他杀害了。当年读红楼梦时，在《葫芦僧判断葫芦案》里，总是痛恨薛蟠夺走英莲、打死冯渊后的扬长而去，比之明目张胆、任意胡为、无恶不作的武承嗣薛蟠自然是小巫见大巫。可惜就是这样的流氓似的混蛋，竟然一心一意做起了皇帝梦，百般讨好武则天，想让武则天立他为“太子”，奈何众叛亲离，人神共愤，终于不了了之。
    可惜，初唐三流诗人乔知之，为了自己的爱人和一首《绿珠篇》，不幸遇到当时大流氓武承嗣，三流诗人只有挨宰的份，以致身首异处。只是多少年过去了，武承嗣的名声如粪土一样越来越臭，而乔知之和窈娘的故事让人越读越感佩他们的至死不渝。
    江湖道：莫笑书生两袖风，万里江山画图中。描尽红颜生花笔，千古缠绵随处生。纵然金钱买富贵，须知名利一场空。武家恶棍今谁见，让人笑谈骂无穷。劝人莫做亏心事，得放行处需放行。尔曹身与名俱灭，绿珠诗唱天地情。