花木兰替父从军的故事名扬海内，常香玉老师的“谁说女子不如男”的唱段更是享誉黄河两岸，大江南北，花木兰因此也成为为国杀敌女英雄的代名词。
如今说的却是真实的故事。西晋惠帝时期，经过贾后乱政和八王之乱，本来刚走向正轨的晋朝，渐渐乱得不成样子，中原是这个样子，边疆也祸不单行，西北的少数民族相继而动，建立政权。倒是南方的宁州却因为一个女英雄的出现，反而一度太平了许久。
历史上记载的并不详细，这女子姓李名秀，乃是宁州刺史李毅的女儿。西晋惠帝时期的宁州就是现在的云南。当时宁州连年疾疫横行，边境上的五苓夷（当地的少数民族）乘机起事，因为饿死病死的人特多，参军的一时踊跃，不过玉石俱焚，少数民族军队过去的村镇往往洗劫一空，渐渐逼近宁州城（治所在云南晋宁）。刺史李毅本是成都王司马颖手下的名将，很有谋略，可是赶上重病，听说州城危在旦夕，急火攻心之下，竟然撒手西去。一时群龙无首，慌乱一团。情急中，李秀一身挂孝，来到城中，大呼曰：众位肯推我唯一城之主吗？然后咬指发誓道：家父去世，敌人来势汹汹，我应当与全城共生死，誓死杀敌。众人一听，顿觉有了主心骨，便推举李秀做城中之主。李秀见众人一心，便颁布号令，手书赏罚功醉数条，条文井然有序，众人此时都比较叹服。
那李秀身穿银凯，脚登战靴，左手执剑，右手拿旗，每日里巡查，一丝不苟，当时敌人昼夜攻城，一连攻了将近一个月，可是丝毫都没有占到便宜。人都说李秀是上天派来拯救全城老百姓的。那李秀并不敢大意，尽管休息的时间很少，每每趁敌人麻痹的时候，攻击敌人，也曾取得胜利。只是渐渐城中无有粮食，没米下锅，不得已逮老鼠吃，用草充饥。李秀的伙食比众人还不如，士兵们很受感染，誓死不愿投降。
正在危急时刻，李秀的兄长李钊从洛阳带兵归来，里应外合，竟把敌人杀了个大败。当然李钊正在洛阳为官，讣告也是李秀发出的。兄妹二人相见自由很多话要说，李秀就把宁州之主的位置让给了兄长，局势稳定之后，兄妹扶着父亲的灵柩回到原籍，竟连什么狗屁刺史也不愿做了。
江湖读至此叹道：富贵，人之所欲也。刺史，显官也。李秀兄妹却不愿为此，高人也。立有战功，却不愿受赏，实在让人钦佩，呜呼，晋廷不重用有功之人，焉能不亡。李秀，女中豪杰也，在乱世中，想到的是全城的老百姓，愿意用自己的柔弱的身躯保卫全城，实在是女孩子的骄傲。