左芬，字兰芝，山东淄博人，是中国古代著名的女诗人。她的哥哥就是左思，曾经花十年功夫写下了著名的《三都赋》，为此留下了洛阳纸贵的佳话。这左芬得到哥哥真传，诗文功夫了得，再加上兰质蕙心，居然下笔千言，一挥而就。晋武帝听说，急忙下聘礼，延请入宫。左思只好领命，遣妹进宫，有道是侯门深似海，那皇宫之中更是个见不得人的黑暗所在。
    有人说左芬长得不漂亮，可你别忘了，那是在皇宫，多少如花似玉的女子，都要在这里汇合。所以左芬极可能是标致的女孩子，尽管他的哥哥很丑。有点像红楼梦里的薛蟠兄妹。因此尽管左芬才貌双全，可是由于自小接受的是传统教育，比不得一心只会揣摩圣意的其他女子，所以每日里尽管衣来伸手饭来张口，其实心里并不快乐。
晋武帝是个花心的帅哥，身边有了三千佳丽还不算，还喜欢天下的漂亮的女子多多益善。曾经在一个时期下令让公卿一下女子禁止结婚，接受皇家的挑选，如有违抗，以大不敬惩处。法令一下，豪门贵族之女，鱼贯而入。桃红李白，各得极妙。那武帝和皇后亲自挑选，一时皇宫中春意盎然。只是皇后杨氏妒火中烧，后来竟然郁闷而死。武帝心情自然不好受，此时左芬献诔曰：
    赫赫元后，出自有杨。奕世朱轮，耀彼华阳。惟岳降神，显兹祯祥。笃生英媛，休有烈光。含灵握文，异于庶姜。和畅春日，操厉秋霜。疾彼攸遂，敦此义方。率由四教，匪怠匪荒。行周六亲，徽音显扬。显扬伊何？京室是臧。乃娉乃纳，聿嫔圣皇。正位闺阈，惟德是将。鸣佩有节，发言有章。仰观列图，俯览篇籍。顾问女史，咨询竹帛。思媚皇姑，虔恭朝夕。允厘中馈，执事有恪。
    于礼斯劳，于敬斯勤。虽曰齐圣，迈德日新。日新伊何，克广弘仁。终温且惠，帝妹是亲。经纬六宫，罔不弥纶。群妾惟仰，譬彼北辰。亦既青阳，鸣鸠告时，躬执桑曲，率导媵姬。修成蚕蔟，分茧理丝。女工是察，祭服是治。祗奉宗庙，永言孝思。于彼六行，靡不蹈之。皇英佐舜，涂山翼禹。惟卫惟樊，二霸是辅。明明我后，异世同矩。亦能有乱，谋及天府。内敷阴教，外毗阳化。绸缪庶正，密勿夙夜。恩从风翔，泽随雨播。中外禔福，遐迩咏歌。
    ……
    文章太长，实在没有录完的必要。只是可以见左芬的文字功夫。而且文字中间，写出了自己的思念之情，感激之情。写出了杨氏母仪天下的美德。这可能有点说假，可是武帝很感动。并且给了她很多赏赐，只是还是不太亲近她。可能在武帝心理，左芬就是一个皇家的爱物，有点像金丝雀。武帝喜欢衣服明艳、爱拍床戏的女孩子，这样忧郁型的淑女，武帝只能远远地欣赏。
    从此，左芬的心思很苦。她想起了自己美丽的家乡，想起了自己当年不太富有的小屋，想起了和自己小伙伴在一起的情景。每日里闷坐深宫，靠笔墨纸砚陪伴自己。那多情的风、无情的雨不再属于自己。
    左芬写了很多忧思的小诗，比如，
    自我去膝下，倐忽逾再期。 邈邈浸弥远，拜奉将何时。 披省所赐告，寻玩悼离词。 仿佛想容仪，唏嘘不自持。 何时当奉面，娱目于书诗。 何以诉辛苦，告情于文辞。
    这一首宫怨诗，表达了无法排遣内心忧郁的情怀。在诗人眼里，皇家就是富丽堂皇的人间监狱，每天只是玩些文字游戏来度过自己的短暂生涯。双亲不再，兄妹难逢，思亲心切，只能在梦中。
    一代才女左芬如果找到一个称心如意的郎君，本可以过着相夫教子的生活，而且风花雪月的妙笔，自然可以写出很多清秀淡雅的文章。只可惜在当时的情况下，空有一副好才华，只能干当皇帝的金丝雀，每日在愁闷中呻吟、呻吟，知道自己悲惨的离开这个世间。