前几天看到微博上有朋友在问哪里可以找到美国的货币数据。如果需要的只是近代的数据，这其实真不是一件难事，找FRED即可。

FRED全称是Federal Reserve Economic Data，网址是http://research.stlouisfed.org/fred2/ ，这是美联储圣路易斯分局推出的一项免费服务，有来自41个数据源的45000项数据，大体关于美国的公开宏观数据，这里面都有——更关键的是，一切都是免费的，而且界面友好的。当然，这个数据库中也有中国的宏观经济数据，不过因为不是直接从中国的国家统计局获得而是通过IMF这样的二传手，所以时间延迟很厉害，比如中国的M1、M2数据这上面还是2月份的。所以如果你主要研究美国的宏观数据，或者要调取汇率、油价等数据，这个数据库是大有用处。

要从这个数据库调取数据，通过网页浏览是最简单的；它家也提供Excel插件可以提取数据，这里要谈的则是第三种方法，利用量化研究常用的Matlab来调取。

在Matlab中，因为有FRED数据库的专用接口，所以整个工作是相当容易的。

首先，你得建立一个数据链接，并赋予给一个变量：

然后你得知道你需要调取的数据的名称，这个就得在FRED的网页上寻找。比如说我们搜索美国的CPI数据，可以看到很多结果，下图就是最常用的Consumer Price Index for All Urban Consumers: All Items ，在名称下方的那个"CPIAUCSL"就是数据的名称，调用时得用到这个。

然后就可以在Matlab中输入命令调用了。我们用的是fetch命令，这条命令很简单，第一个参数是数据连接变量，第二个是FRED内部的数据名称，第三第四个则是开始和结束的时间段。比如下一条命令就是调取2000年迄今的CPI数据。

Matlab返回的是一个数组变量，其中的Data是真正有用的数据，第一列是时间，第二列是数据。比如使用fd.Data就可以直接调用，当然也可以用fints转换成金融序列再处理。