​在最后选定宿营地点之前，刘易斯和克拉克照例与那些部落的酋长召开了大会，因为在整个寒冬里，他们将会成为邻居。这其中有曼丹部落、安那哈维斯部落以及明雷塔利部落，他们全都生活在同一个地区，并一直相安无事。曼丹的大酋长是黑猫，而代表安那哈维斯部落的则是白水牛袍，明雷塔利部落的酋长是黑鹿皮靴。会议结束后，照常分发礼物。《日记》里加进了这段描述：

我们颁发给每一座城的大酋长一面美国国旗、一枚印有美国总统肖像的勋章、一套制服以及一顶插有羽毛的帽子。二级酋长将得到一枚上面有一些家禽和一台织布机图案的勋章，三级酋长也将得到勋章，上面是一个农民正在播种。我们还送给他们其他一些小礼物，但他们最感兴趣的还是我们送给曼丹部落酋长的一台铁制玉米加工机。

晚上，不知是意外还是有人蓄意放火，整个草原都笼罩在一片火海之中。火势迅速蔓延开来，有一对男女没能够逃到安全地带，被烧死了；另外有一个男人和家人被严重烧伤，还有几个人也伤得不轻。幸存者中，有一个男孩居然能够在火焰包围的情况下安然逃脱，人们都说那是因为他是一个混有白人血种的混血儿。真正的原因其实是，当他母亲意识到无法带着儿子一起抵达安全地带时，便将他放在地上，用一张水牛皮盖在他身上，然后只身冲出了火海。当火势过去以后，她回来发现儿子居然没事，可能是水牛皮覆盖的地方火没有能够烧到的缘故吧！

翌日，我们见到了来自下游村庄的两个人，一个是那个村子的酋长大白，另一个叫大个子，昨天他们都去打猎了，所以没能赶得及参加会议。在他们的请求下，我们重复了昨天讲话的部分内容，并将勋章戴在了那位酋长的脖子上。刘易斯上尉划着一条小船，去上游寻找一块过冬的好营地，走了大约七英里地以后，便返回了。他在北面低处一个长度为一英里的小岛上，发现岸高并偶尔有煤存在。这里地势不错，不过却缺乏木材，上游的猎物也少，所以大家决定将营地安置在河流下游。晚上我们和印第安人一块儿跳舞，大家都很开心。可以说，用一张牛皮就可以挽救一个生命的故事虽然最初是由刘易斯和克拉克讲出的，不过后来的许许多多讲述在印第安部落类似遭遇的故事却都来源于此。尽管如此，能够用这种方法逃生的通常都是聪明的老手。

在找到了一块过冬的好营地以后，探险队建造了好多小木屋，并称之为曼丹堡。这个地方位于密苏里河北岸，位于现今被称为南达科他州的麦克林县境内，大约在圣路易斯上游1600英里，大刀河以下六七英里的地方。多年后，美国在河对岸建了一个军事要塞克拉克堡，至今在一些地图上还能找到。小屋是用圆木搭建的，排成两排，每个小屋有4个房间，所有的小木屋被排成菱形，在菱形的两端围有栅栏，开了个门，晚上会锁起来。小屋顶由内侧向上倾斜，使得外侧有18英尺高；顶层铺上了干草和黏土，看起来暖和且舒服。整个冬天里，经常会有附近各个地区的印第安人过来拜访他们。在这里，他们还雇了一位译员夏博诺，他陪同探险队直到探险结束。他的妻子叫萨卡嘉薇亚，印第安语里是“鸟妇”的意思，她曾被蛇部落俘虏，后来便卖给夏博诺做妻子。她是“一个美丽而温柔的女人，对那些白人很具有吸引力”。在探险过程中，她向队伍中的男人证明了自己的价值并不逊于丈夫，刘易斯和克拉克每每谈及她的时候，都充满敬意。

不要以为探险过程中所雇用的译员通晓他们途经的所有印第安部落的语言。在某些情况下，他们必须依靠手语来让印第安人明白，对于所有的印第安人来说，这无疑是一种通用语。例如，右手两根手指横跨在左拳上表示一个人骑在马背上；有多少人骑在马背上就用多少根手指表示。将头靠在手背上表示想睡觉，睡了几个晚上也是用手指来表示。眼睛闭上或是脑袋立即垂下来则表示被杀或死了，等等。这样，简单易懂的手势再加上几句印第安语，便足以应付了。

在这里，刘易斯和克拉克发现一种生物学上尚未为人所知的貂。他们称其为“鼬鼠，除了尾巴末端是白色，其余为黑色”。这种动物的皮毛非常昂贵，直到1829年生物学上才有描述。它是一种短尾鼬。

部落间频繁的战争让刘易斯经常感到苦恼。整个冬天他都忙于维护部落间的和平，哪怕是争吵或是偷马这样的小事，他都要插手。在冬天，印第安人有自己照料马匹的方法，就是白天让它们在草原上奔跑，到了晚上将它们牵回屋里，并喂它们吃白杨树的嫩枝和汁液。这种饲料把它们养得壮壮的，皮毛好且有光泽。

11月下旬，苏族人袭击了曼丹部落的一个狩猎队，杀死一个猎人，打伤了两人，还俘获了9匹马。苏族和曼丹族之间的战争一触即发。刘易斯上尉召集并武装了自己的手下，一共24个人，进入到曼丹村庄，率领那里的印第安人对抗他们的敌人。然而由于积雪太深阻止了队伍的前进，只好作罢。不过这次的事件却使他们成了好朋友，并给其他部落带来了深远的影响。

据《日记》记载：“像其他野蛮部落一样，整个曼丹部落都深信有一个大神主宰着他们所有人的命运。大神有一种与生俱来的潜质，能够治愈所有的人，所以也被称作‘神药’。‘神药’这一名称可以用来指任何无法理解的事物。每个人都可以为自己选择独特的信仰对象，称为药，可以是一些看不见的生物，不过通常是一些动物，从那以后它们便与大神一道，成为他的保护者或主教，受到顶礼膜拜。一天一个曼丹人对我们说道：‘我曾经拥有17匹马，不过我已经把它们全都献给了我的药，所以我现在很穷。’实际上，他将自己所有的财富以及马匹丢弃在平原上，认为它们可以照顾自己的药并永远抛弃了它们。只不过那些马儿没他那么虔诚，自己把自己照料得好好的，而那个虔诚的信徒只能徒步走回家了。”

直到今天，那些西北地区的印第安人只要说到谁最具有影响力，那一定是“神药”。

本文摘自《首次穿越北美大陆》，【美】诺亚·布鲁克斯（NoahBrooks） 著，张 璘  姚 蔚 译，当代中国出版社，2016年10月

​内容简介：

1803年，美国历史上发生了一件大事：美国向法国购买了路易安那和新奥尔良。新购得的土地比美国当时的国土还要大，同时也使得美国国土连接两个大洋：大西洋和太平洋。早在交易之前，杰弗逊总统就对这片辽阔的土地很感兴趣，想找人进行探险，不过没有成功。1803年，在这桩交易签署之后，等待国会批准的过程中，杰弗逊说服国会拨款2500美元，组织一支探险队，对这片神奇的土地进行探索。杰弗逊选中路易斯上尉做探险队长，因为此人曾做过杰弗逊的私人秘书，对杰弗逊的计划和期望了如指掌。

本书描述路易斯上尉一行28人的探索过程。他们沿着密苏里河逆流而上，一路上跋山涉水，不仅考察各地的地形地貌，植被矿藏，而且考察当地的风土人情和语言。历经三年时间，路易斯上尉一行人终于到达了目的地，完成了任务。1807年，路易斯上尉当选新成立的路易安那州州长，于是辞去了军职。

本书是一本经典文学书，但却因为其探险的核心内容，而承载了地理、历史和文化等方方面面，也可以看作是一本人文历史类的大家小书。恰到好处地提供了一个独特的角度，可以让读者清晰、生动地了解美国早期的历史，有助于梳理美国早期社会形成与发展的脉络。

（部分图片来源于网络）