王羲之曾在临汾当过太守，他上任不久，就巧妙判了一桩敲诈案。
    唐兴家住在唐家湖，从小丧母，由父亲把他养大。一天，父亲上山采石，不小心摔死在山涧里。唐兴想选择一块好地安葬父亲，无奈家境清贫，无钱买好地。热心的邻居对他说：“财主牛鲁家的祖坟前有一块空地晃着，你不妨找他去说说，他今天正逢老母八十大寿，高兴之下也许会送你一块地。”
    于是，唐兴找到牛鲁，没想到牛鲁十分爽快，他说：“我向来喜欢行善，今天老母八十大寿，乡邻有难，我怎么能不管呢？我送你一块空地，你可以安葬父亲，不过你要送一壶好酒给我娘祝寿。”
    乡亲们听了，都夸牛鲁善良。大家帮助唐兴安葬了父亲，又凑钱买了一壶好酒让唐兴送给牛鲁。
    几年以后，唐兴辛苦积累了一笔钱，不仅买了几亩地，而且还盖了几间房。牛鲁看见了，便想夺取唐兴的田产。
    一天，牛鲁领着一帮人走近唐兴的家，对唐兴说：“你这几年的日子好过了，那前几年借的账就在今天还了吧。”
    唐兴不解地问：“我什么时候欠过你的钱呢？”
    牛鲁说：“你忘记了你爹安葬在何处？”
    唐兴答道：“我爹是安葬在你家的荒地里，可当时我已经送一壶好酒给你母亲祝寿了。”
    牛鲁说：“我当时要的是一“湖”酒，你却只送了我一壶酒，所以你不是还欠我吗？”
    牛鲁分明是在敲诈，唐兴很气愤，就把状纸递给了新任太守王羲之。王羲之知道牛鲁为人刁滑，要想让他服输，只能智取。
    一天，王羲之亲自来到牛鲁家，牛鲁受宠若惊。王羲之说：“我生性爱鹅，听说你养了许多鹅，我想用亲笔手书的《乐毅论》来换你的一活鹅，不知你同意吗？”
    牛鲁知道王羲之的书法一字千金，如果能用一只鹅换取一幅字，岂不是天上掉馅饼的事吗？他美滋滋地答应了，次日清早就拎着一只上好的大白鹅来到太守府。
    不料，王羲之拍着惊堂木，厉声说道：“大胆刁民，我要的是‘一河鹅’，难道我亲笔手书的《乐毅论》只值一只鹅的钱吗？”
    牛鲁吓坏了，为自己辩护说：“请问大人，天下人买鹅卖鹅只论个、十、百、千，哪有论河论湖的道理？”
    王羲之看见时机已到，就传令唐兴上堂，喝问牛鲁：“鹅不应论河，那么酒怎能论湖？”
    这时，牛鲁才知道自己掉进了王羲之的计谋之中，只得苦苦哀求，请太守宽恕。
    王羲之判案了，命令牛鲁抢占唐兴的家产要如数退还，另罚银五百两，以补偿唐兴的奔波之苦。他还命令牛鲁将自己书写的《乐毅论》奉还，领回堂上的那一只鹅。若有差错，罪加一等。
    王羲之巧妙判案的故事很快在当地广泛流传，成为美谈。