人的感情是复杂的，有时确乎难以言状，只得借助事物委婉地加以表达，于是，艺术上的“托物寄情”的表现手法就应运而生了。杜甫有许多“托物寄情”的佳作。仅仅咏马诗，就达十几首之多。施补华说：“少陵马诗，首首不同，各有寄托，各出议论，各见精彩。合读之，分观之，可悟作诗变化之法。”①如《房兵曹胡马》：

　　　　胡马大宛名，锋棱瘦骨成。

　　　　竹批双耳峻，风入四蹄轻。

　　　　所向无空阔，真堪托死生。

　　　　骁腾有如此，万里可横行。

　　这是杜甫年轻时写的一首五言律诗。开头两句写胡马产于大宛，马骨瘦劲，精悍敏捷。三、四句写胡马不同凡俗的形体。上句言马态的雄壮，下句言马行的神速；上句状静态，下句写动态。五、六句写胡马的品德，所向之处，不可阻挡，还可临危脱险，生死相托。最后两句明写胡马骁腾无比的精神，实则赞美马的主人房兵曹，希望他立功于千里之外。全诗通过对胡马的描绘，表达了自己的远大抱负和英雄气概，寄托了“万里可横行”的理想。明人张　评此诗说：“其种，其相，其才，其德，无所不备，而形容痛快，凡笔望一字不可得。”②

　　杜甫对马有着真挚的感情。因此，他的咏马诗写得十分深刻。如果说，年轻时他借马抒发壮志豪情，那么，经历了人生的挫折、饱尝了生活的艰辛之后，他笔下的马也带着伤感的色彩。试看他的《病马》：

　　　　乘尔亦已久，天寒关塞深。

　　　　尘中老尽力，岁晚病伤心。

　　　　毛骨岂殊众，驯良犹至今。

　　　　物微意不浅，感动一沉吟。

　　此诗为乾元二年（７５９年）在秦州作。诗中的“病马”，正是诗人的自我写照。多少年来，他受尽千辛万苦，辗转奔波，虽然未能建立奇功。但已竭尽全力。如今，老病交加，景况凄凉，恰似这匹病马。诗人为病马感动沉吟，不过是委婉地表达郁积心中的怨愤。

　　李贺的《马诗二十三首》，也是首首有寓意，篇篇有感慨。或托物抒怀，或借题发挥，或表达理想，立意精警，言简意深。如：

　　“龙脊贴连钱，银蹄白踏烟。无人织锦　，谁为铸金鞍。”（其一）这首诗描写了一匹外形矫健壮美、行走四蹄生风的骏马形象。如此好马，却没有人为它准备织锦障泥，铸制金鞍。诗人借“骏马不逢其主”，慨叹自己有才能却无人赏识。

　　“腊月草根甜，天街雪似盐。未知口硬软，先拟蒺藜　。”（其二）这首诗写马的倔强性格。寒冬腊月，惟有草根可食，然而，大雪覆盖，不能觅取。为了试试口齿，带刺的蒺藜也要碰一碰！诗人借骏马在艰难环境中仍不屈服，比喻良才在遭到压抑时仍坚持斗争。

　　“赤兔无人用，当须吕布骑。吾闻果下马，羁策任蛮儿。”（其八）诗中说，象“赤兔”那样的骏马，非吕布那样的英雄不能驾驭，而“果子马”之类的劣马，蛮儿也能驱使。诗人用“赤兔”、“果子马”，分别比喻良才和庸才，短短二十个字中，包含着富国用才的哲理。

　　“伯乐向前看，旋毛在腹间。只今掊白草，何日蓦青山？”（其十八）这首诗说，只有“伯乐”才能识别“千里马”，但是不让千里马吃得饱饱的，它又怎能越过山岗，以显示千里之才呢？诗人借此说明不但要识别人才，还要爱惜人才，保护人才。

　　“武帝爱神仙，烧金得紫烟。厩中皆肉马，不解上青天。”（其二十三）这首诗借汉武帝好神仙之事，讽剌唐宪宗重用江湖骗子，妄想长生不老。诗人借古讽今，以马喻人，语意双关。方扶南评曰：“此言有才不遇，国士之不幸；不得真才，　亦国之不幸也。”③

　　“托物寄情”是诗人经常运用的一种手法。李商隐曾说过：“楚雨含情皆有托”（《梓州罢吟寄同舍》），虽然他的作品未必每一首都有寄托，但他致力于婉曲见意，言近旨远，深情绵邈。如他的《回中牡丹为雨所败二首》其二：

　　　　浪笑榴花不及春，先期零落更愁人。

　　　　玉盘迸泪伤心数，锦瑟惊弦破梦频。

　　　　万里重阴非旧圃，一年生意属流尘。

　　　　前溪舞罢君回顾，并觉今朝粉态新。

　　这首诗描写牡丹在风雨中备受摧残，先期零落的情景，象征自己仕途坎坷，前途黯淡。诗的三、四句最为传神。作者写雨点在花瓣上飞溅，好象牡丹在伤心流泪；那雨打牡丹的声音，又犹如锦瑟惊弦，将睡梦中的诗人惊醒。这里，既有目之所见，又有耳之所闻，通过典型特征的刻画、细致入微的摹写。环境气氛的烘托，表现出物象的内在神韵，藉以寄寓自己的身世之感。李商隐才高运厄，受人陷害，困顿而不得志。诗中借“为雨所败”的牡丹，唱出一首凄婉入神、无限低回的人生悲歌。

    李商隐借牡丹抒发个人不幸的遭遇，而南宋诗人陈与义借牡丹表达忧国之情。试看他的《牡丹》：

　　　　一自胡尘入汉关，十年伊洛路漫漫。

　　　　青墩溪畔龙钟客，独立东风看牡丹。

　　作者是洛阳人。那里牡丹有“甲天下”之称，每逢牡丹盛开之时，举城若狂，争先观赏。然而，作者写此诗时，洛阳沦陷已整整十年。经历了国破家亡的惨痛之变，作者流落到南方，在青墩溪畔再看牡丹，忧国之情，油然而生。“独立东风看牡丹”这句诗寄寓着诗人多少感慨！

　　以上列举都是“托物寄情”的佳作。这些诗不仅体物工切，摹写入微，而且寄意遥深，含蓄　永。正如沈祥龙所说：“咏物之作，在借物以寓性情。凡身世之感，君国之忧，隐然蕴于其内。”（《论词随笔》）

　　除了“托物寄情”外，有的诗人在写人、写景中也寄以深挚的感情，言在此而意在彼，显示出“寄托”手法的多样性，如唐代诗人秦韬玉的《贫女》，表面上写贫家女的无人赏识，实际上写诗人自己的怀才不遇：

　　　　蓬门未识绮罗香，拟托良媒益自伤。

　　　　谁爱风流高格调，为怜时世俭梳妆。

　　　　敢将十指夸针巧，不把双眉斗画长。

　　　　苦恨年年压金线，为他人作嫁衣裳。

　　诗中描写一位出身贫寒的女子，她才貌俱佳，聪明能干，却老大不嫁，遭受冷落。诗人借“贫女”的形象，抒发自己的愤懑和不平。作者所处的社会，唐王朝已“日薄西山，气息奄奄”，统治阶级内部矛盾重重，下属知识分子既找不到出路，又无法改变其处境。他们品德高尚，坚贞自守，不去趋炎附势，不去投达官贵人之所好，因此，才华常常被埋没。诗的后两句为自己，也为他们鸣不平，并对贫富悬殊社会制度提出抗议。俞陛云评论说：“此篇语语皆贫女自伤，而实为贫士不遇者，写牢愁抑塞之怀。”④

　　写景中有寄托的诗更多。如唐代韩　的《寒食》：

　　　　春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。

　　　　日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家。

　　此诗似乎写京城长安的春景，蘅塘退士却认为“托讽深远。”⑤诗中“五侯”，原指汉桓帝时单超等同日封侯的五个宦官，这里“以汉喻唐”，指唐德宗身边那几个权势极大的宦官。唐代寒食节时，朝廷有“取榆柳之火以赐近臣”的惯例，就是宫中点起蜡烛，燃着榆树、柳树的枝条，分赠给大臣们，以示恩宠。“轻烟散入五侯家”一句，寓意很深，意谓宦官势盛，榆柳之火未分给大臣，“轻烟”倒先散到他们那里去了。诗人借”寒食分火“，表达了对宦官专权的不满和皇权衰落的担忧。

　　再如王安石的《北陂杏花》：

　　　　一陂春水绕花身，花影妖绕各占春。

　　　　纵被东风吹作雪，绝胜南陌碾作尘。

　　同样，这首诗也不是仅仅描写临水杏花的绰约风姿。结合王安石的人生经历，可体会其更深的寓意。

　　王安石在积极推行新法之后，受到顽固派的强烈反对，后又被迫闲居江宁。这首诗的后两句借杏花被春风吹坠，飘落于水中，表达自己志洁行芳、义不可辱的高贵品德，表明自己决不委曲求全，与顽固派同流合污。

　　还有借神话传说寄托情思的，如李商隐的《嫦娥》：

　　　　云母屏风烛影深，长河渐落晓星沉。

　　　　嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。

　　嫦娥是神话中的仙女。相传她原是后羿的妻子，偷吃了后羿从西王母那里讨来的仙药，飞进了月宫。这首诗说，月中的嫦娥，面对着寂寞、清泠的天空，也许为偷吃了仙药而感到后悔。很明显，诗人通过这种超现实的奇想，寄托自己的情思。当年，李商隐也曾有“蟾空折桂”的理想，后因被卷入“牛李党争”的漩涡，不但无法施展政治抱负，而且屡遭挫折。当夜深人静之时，他遥望碧空中一轮明月，不由触发一种后悔的感情。至于“后悔”什么呢？不必过干坐实。大概是一种事与愿违的隐痛吧。

　　刘熙载在《艺概》中指出：“词之妙莫妙于以不言言之，非不言也，寄言也。如寄深于浅，寄厚于轻，寄劲于婉，寄直于曲，寄实于虚，寄正于余，皆是。”⑥他还以苏东坡的两首词作对比，认为《满庭芳》中“老去君恩未报，空回首，弹　悲歌。”不如《水调歌头》中“我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒”，其原因是前者出语直率，而后者诉诸寄托，故“尤觉空灵蕴藉”⑦

　　如前所述，无论是托“物”寄情，或者托“人”寄情、托“景”寄情、托“神话传说”寄情，都是将含蕴不露的表现手法和“比兴”“象征”有机地结合在一起，使诗歌具有　永的情味，以引起人们许许多多的联想。沈德潜说：“事难显陈，理难言罄，每托物连类以形之；郁情欲抒，天机随触，每借物引怀以抒之。”⑧可见，在不便“直说明言”的情况下，运用“寄托”的手法，婉转曲折地表情达意，不仅能给人以思考的余地，还可以增强诗歌的魅力。

【注释】

　　①《岘佣说诗》，《清诗话》，上海古籍出版社，１９６３年版，下册，９８６页。

　　②《杜工部诗通》卷一。

　　③《李长吉诗集批注》，见《李贺诗歌集注》上海古籍出版社，１９７７年版，５１４页。

　　④《诗境浅说》，上海书店影行出版，１９８４年版，７９页。

　　⑤《唐诗三百首》，中华书局，１９５７年版，２９９页。

　　⑥《艺概》，上海古籍出版社，１９７８年版，１２０页。

　　⑦同上。

　　⑧《说诗　语》，转引自《清诗话》，上海古籍出版社，１９６３年版，下册，５２３页。