于是，周公想起了那个曾经“子事文王”的鬻熊的后代。就这样，熊绎就被封在了荆蛮大地上，爵位则是最低等的子、男之爵。

  虽然作为楚人首领的熊绎，此时能够和鲁侯伯禽、卫侯康叔、晋侯燮、齐太公的儿子齐丁公一起侍奉周成王，但他并没有参政议政的权力。说白了，他此时就是个打杂和看家护院的。

  平时没事的情况下，熊绎就和齐、鲁、卫、晋这些周王室的宗亲诸侯们一样，拱卫着周王室的安全。而每到诸侯要到周王室进行朝拜、盟会的时候，虽然熊绎也前去参加，但他并没有资格接受周王的款待和赏赐。

  每次觐见完周王，呈上自己的贡品之后，他都会被通知到外面去做自己应该做的事情。

  做什么？——主持祭祀仪式！

  之所以让熊绎来主持这种祭祀仪式，说来着还都是他们自己找的。

  原来，在楚人生活的土地上，生长着一种只有当地才特有的奇特植物——苞茅。这种植物可以在祭祀的时候起到一个独特的作用——过滤酒水。

  由于当时生产力比较落后，对于酿酒技术，时人还没有彻底的掌握住。所以，酿出来的酒水，往往都是不太纯洁，带有一定的酒渣。

  这种酒水，自己平时饮用倒没什么。但是，在祭祀天地、神灵和自己祖先的时候，就得把这些酒渣都的给过滤出来。

  聪明的楚国人，最先发现了苞茅具有这种作用。后来，鬻熊在为周文王工作的时候，就把这种祭祀的仪式和必备之物——苞茅，一同带到了周国，并被周人所接受。

  所以，自此以后，周人凡是重大仪式上的祭祀行为，都是由楚人来执行，而且还得自带工具——苞茅。

  这种仪式有个很好听的名字——缩酒。大致过程就是：仪式开始的时候，把苞茅竖立起来，然后就把酒慢慢的倒在苞茅上面。酒汁顺着苞茅的外沿就慢慢地流到了地面，意味着酒水已经被天地、神灵和祖先饮用了。而酒水中那些不干净的残渣，则就流淌的时候留在了苞茅之上。

  这种仪式，表明了楚人对天地、神灵还有祖先的尊重。但是，他也给自己带来了不小的麻烦。也就是从鬻熊那时候起，楚国有了进贡苞茅的责任，每年都要进贡，风雨无阻。不然，周王朝的祭祀仪式没法举行。

  所谓：国家大事，不是打仗就是祭祀（国之大事，唯祀与戎）。作为国家的大事，你能耽误吗，你敢耽误吗？！

  所以，从此之后，每年楚人都会从自己的家乡，挑上很多担苞茅，花费几个月的时间，历经风吹雨打和漫长的行走，来给周王室送上这几捆东西。送多了也没用，第二年就没法用了；送少了又不够一年用的。

  说来也很奇怪，不知是周人没有找到、还是根本就没有去找这种植物的代替物。反正楚人年年都在做着这件事，折腾的够呛。

  等到后来楚国强大了，渐渐地就不想向周王室承担这份责任了。后来齐桓公带领中原诸侯来找楚成王兴师问罪的时候，第一个罪责就是因为楚人没有向周王室进贡苞茅，害得周王室现在祭祀的时候缺少专业工具（楚贡包茅不入，王祀不具，是以来责）。

  言归正传，也就是说，这一时期楚人在周王室的地位还相当的低。

  在周人看来，楚人毕竟还是外人。相对于楚人这个外人来说，鲁国、卫国、晋国都是自己的家人，不是叔叔、就是兄弟。燕国和齐国和自己的关系，也相当的不错。楚国这个外人嘛，打打下手还是可以的。