《山居杂咏》写于顺治十六年(1659)。首联，“锋镝牢囚取次过，依然不废我弦歌。”概括了抗清的战斗生涯。清军南下，乙酉冬，作者在家乡黄竹浦一带组织义兵投入鲁王抗清，次年六月家乡义兵失败。好友冯京第被惨杀，弟黄宗炎被从法场劫出，投奔王翊义军。不久，王翊亦被杀。黄宗羲只得到舟山、日本活动。鲁王失败后，他回家乡秘密活动。因为叛徒告密，清政府一直追捕他。他不得已，曾到外地流亡多年。继老师刘宗周绝食自尽后，挚友、著名民族志士钱肃乐、张国维、徐石麒、董志宁、毛聚奎、熊汝霖等也先后殉国。他在《南雷文定·怪说》中说自己“濒于十死者矣。”

       首句即概括回忆了这段艰险历程。锋镝，即刀箭，借指激烈的战斗。牢囚，指敌人的追捕。取次过， 一个接着一个地过去了。

       第二句说，置生死于度外，民族节概丝毫未变，依然故我，不废和着琴声诵读诗书，从先贤圣哲与历史上爱国英雄那里汲取精神力量，并教诲下一代。显示出傲岸不驯的性格。

       颔联，“死犹未肯输心去，贫亦其能奈我何?”战斗中，多次遇到死亡的威胁，尚且没有肯出卖灵魂，眼下的贫苦困窘还能把我怎样呢?输心，输诚，交出忠心的意思。此联明志，说自己决不变节，不会到清政权中谋取一官半职的。理直气壮，大义凛然。

       史载：黄宗羲在语溪、慈溪、甬上等地讲学，常常住山洞石屋，坐石凳，睡石床，困顿至极，他却甘之如饴。颈联以生动的细节来形象地写自己的安贫守素。

   “廿两棉花装破被，三根松木煮空锅。”垫盖的只是旧制一斤多的薄被，吃喝没有着落，石屋中支起几根松木烤火，锅里却空空如也。饥寒交迫，不以为意，这种正直坚毅的品格和硬骨头精神十分感人。尾联乐观自豪，准备迎接更严峻的考验。

    “一冬也是堂堂地，未信人间胜着多。”严寒的冬季，我就这样堂堂正正地熬过来了，但精神却是充实丰富的。满清贵族想以清贫、死亡迫使自己就范， 诱惑我屈服，是绝对不能得逞的!“人间胜着”是讽刺敌人的高着与妙算，洋溢着战斗豪情。

       黄宗羲写诗重视“畅吾之精神意志也”，语言朴实，富有爱国深情。《山居杂咏》是他的代表作之一，从诗中可以形象地见到他战斗生涯的一斑、伟大的人格与睿智的思想。