伏笔，从字面上看，伏就是设伏、潜伏的意思，笔就是意思意图。伏笔是一种写作手法，就是埋伏线索，设置暗示，可使人读到后面既有跌宕起伏，跨度顺理又不至于太突然，闹不明白。所以有伏就有应，缺一不可。

有伏无应，如蛛之空网，言之无物，不知所说；有应无伏，则又如无本之木，空穴之风，不知所终。所以有伏有应如有的有矢，顺理成章，看是闲棋冷子，用时自知潜伏之奥秘。当然伏笔的长短和故事的情节需要适应，如弓弦与箭靶的距离，太近了伏笔就多余，太远了使人找不到矢之所处。至此想到罗贯中《三国演义》上的一个描写义士胡班的伏笔竟然连电视剧《三国演义》的编剧和导演都骗过了。

    胡班是何许人也？在历史中也许是微不足道或者根本不存在，正史《三国志》上未作记载，演义小说《三国演义》第二十七回《美髯公千里走单骑，》上是这样说的：胡班是荥阳太守王植麾下从事、桓帝时议郎胡华之子。关羽过五关时，投一村庄歇息，遇其老父胡华，与关羽谈得投机，稍一家书；及至荥阳，太守王植欲害关公，命胡班放火夜袭关公，胡班因敬服公之气概，并得其父托公所带家书，班看毕，叹曰：“险些误杀忠良！”故将之放走后自去放火，后来王植追来被关羽所杀。书上并没有说胡班是否被杀，只说关公“于路感胡班不已”。电视剧拍的很夸张，想当然的竟然拍出了王植提着胡班的人头来追关羽。

    其实这是一个很大的伏笔，《三国演义》第七十三回《玄德进位汉中王云长攻拔襄阳郡》中在写关公取樊城期间，很偶然的带出了这一伏笔：“先是有胡华之子胡班，到荆州来投降关公，公念其旧日相救之情，甚爱之，令随费氏入川，见汉中王受爵。费诗辞别关公，带了胡班，自回汉中去了。”这一伏笔，历近五十回，跨越二十余万字，不注意是很难发现的。既然是“投降”而非“投”，说明当时胡班深处敌对的一方。能设这样的伏笔，作者认真和严谨的逻辑可见一斑。

    罗贯中演义中说胡班是荥阳太守王植麾下从事、桓帝时议郎胡华之子。看是无据可查，其实也许有一点历史脉络可籍。

    胡班在三国时代无史可查，胡华在汉桓帝时代亦无记载，然而范晔《后汉书》唯一记录汉桓帝时代的一位胡姓官员名叫胡广，后汉书《邓张徐张胡列传第三十四》中记载，“胡广字伯始，南郡华容人也...　广少孤贫，亲执家苦....年八十二，熹平元年薨。使五官中朗将持节奉策赠太傅、安乐乡侯印绶，给东园梓器，谒者护丧事，赐冢茔于原陵，谥文恭侯，拜家一人为郎中。”，这段记载中有一句“拜家一人为郎中”，鉴于罗贯中说胡华在桓帝时为议郎，以此推测胡华在其父死后被汉桓帝加封为郎中，干了多年到议郎后年老赋闲在家，住于京郊，也正合关羽离京的一天时间，看来还有点靠谱。

    三国演义虽然是小说，但也来源于现实，悠悠古人，这段伏笔，么非真是这样的出处？