如果问贾宝玉身上带的“玉”是怎么来的？人们会不假思索地回答：“是贾宝玉出生时含在嘴里从娘肚子里带出来的呗。”如果再问：“玉石是如何在贾宝玉出生之前进到他嘴里的？”恐怕没人能够回答得出来。

有人会说：“这是小说嘛，何必这么认真？”是的，读小说不必认真。但既然作者说《红楼梦》的故事是“追踪蹑迹”、脂砚斋说“确有其事”，作者在书中说贾宝玉含玉而生就象真的一样，且含玉而生的传说对贾宝玉、薛宝钗、林黛玉三人的命运产生重大影响，因此有必要对这个问题探讨一番。

常识告诉我们，玉石不可能自己进到腹中胎儿嘴里，在没有剖腹技术的情况下也不可能将一块玉石塞进腹中胎儿嘴中。也就是说，含玉而生的传说并不是真的。

那么含玉而生的传说又是怎么来的呢？我们不妨来看看这块玉的来历。

第一回中说贾宝玉口中的玉石是女娲氏炼石补天遗弃于大荒山无稽崖上的一块顽石，茫茫大士大（癞僧）施展幻术将其变成一块鲜明莹洁的美玉，镌上数字，然后携其投胎。癞僧既是这块玉石的制作者，也是这块玉石的投送者，可见癞僧是整个事件的始作俑者。

我们知道，世界上只有和尚道士，根本不存在什么佛道神仙。有一种和尚叫云游僧，广游四方，居无定所，或为寻访名师，或为自我修持，或为教化他人。因云游四方，居无定所，洗澡洗衣都不方便，因此云游僧人一般都衣着褴褛，邋塌肮脏。茫茫大士癞头跣脚，典型的云游和尚形象。说白了，癞僧不过是现实世界中的一个云游僧而已。

问题是，癞僧手里那块镌上字的美玉是如何到王夫人手里？

我们知道，王夫人信佛，吃斋敬佛最虔诚。如第二十八回王夫人道：“罢，罢，我今儿吃斋，你正经吃你的去罢。”第七十五回王夫人笑道：“今日我吃斋，没有别的，不过是些面筋豆腐……”王夫人与水月庵的智通与地藏庵的圆心来往密切，第七十七回说，智通和圆心来贾府送供尖，王夫人还特意留她们住了两日。

虔诚信佛之人，希望广结善缘，遇到云游僧人化缘，也会慷慨施舍。

某日癞僧云游至此，到贾府化缘，正值王夫人生产贾宝玉，认为与这个癞头和尚有缘，便施舍给和尚大量钱财。癞僧为了表示感谢和祝福，便把那块镌有“莫失莫忘，仙寿恒昌”的美玉作为贺礼送给王夫人。就这样癞头和尚手里的那块美玉就到了王夫人手里。

由于此玉“大如雀卵，灿若明霞，莹润如酥，五色花纹缠护”并刻有吉祥文字，王夫人便将其当做护身符佩带在贾宝玉的身上。当有人问起这玉的来历，王夫人以为是问贾宝玉的来历，便说是从娘肚子里出来的，而听者却误以为王夫人说此玉是从娘肚子带出来的，便作为奇事到处传扬。因是吉祥话，王夫人也不置可否，这样就使整个贾府更加相信癞僧送给贾宝玉的那块玉石是从娘胎里带来的。贾宝玉含玉而生的神话传说就这样诞生了。

实际上贾宝玉身上带的那块刻有字的玉石是癞僧送给王夫人的礼物。