两门考试决胜负  一篇奇文定江山

－向申请美国大学的家长与学子再进一言－

宋国明

提到焦虑，还有一个重要来源，我也很想说说。只因昨晚我奋勇写到凌晨三点不支倒地，方才悠悠醒转。现在开机续写。

这个焦虑的来源就是对于考试分数和高中总成绩单的过度重视。先说考试分数，很多美国大学在申请材料中要求两门标准考试成绩：SAT和SAT2（也有些接受另一种考试ACT）。曾经有一位家长问我，SAT成绩2350够不够高，可以上什么学校？这个问题很容易回答，2350非常非常高，都快满分了，但可以上什么学校，不知道，有可能申请到任何一所好学校，得看其他材料。

国内家长有此一问，是因为观念上还没有扭转过来，总以为什么什么学校要多少多少分以上才能申请，几分以下就不够资格，把SAT或ACT当成国内的高考成绩了。实际上，这个成绩是个参考，各校向来都是只有录取学生的平均分，没有绝对底线。这个参考重要吗？重要，但是申学的各项材料里又有哪个不重要？不要担心你只有2300，而他考了满分2400，他是不是机会比你好呢？不是，你们俩机会一样，要看整体材料。若SAT实在没考出水准怎么办？只有1800？没关系，再考。

是谁把SAT和SAT2两门考试成绩说得很玄，大有申学时就凭两门考试决胜负的架势？是谁每年各校一放榜就把自己顾客的成绩贴得到处都是，造成顾客题名美国金榜完全靠的是SAT高分的假象？补习班是吧？如果自己念不来，我不反对您上补习班学习，提高自己的考试成绩。但您千万要记得这个成绩只是一个参考数据，不要有SAT等同美国高考的错误印象，更不要去一考再考、三考四考，务求满分。美国招生体制里标准考试仅是一项参考，美国没有高考！

小犬筠儿没有补过习，考了一次ACT，得了35，告诉我成绩的时候，有一点点不自在，因为他原以为会是满分36。当我欢呼一声祝贺他的时候，他试探地问，不用再考吗？我笑说，还考什么？35跟36一样啊。筠儿就放心了，申学的时候，ACT短了一分没有成为他心里的一个疙瘩。如果家长跟孩子太追求分数完美，成了偏执，对申学不但没有帮助，反而增加自己无端的焦虑，那就不好了。

现在说说高中的总成绩单。招生办详细审核的是四年里所有课程的内容和表现，不单只看那个叫GPA的总平均分。完美的成绩自然让你心里笃定，但要允许不完美！若你修了很多门高难度的课，偶有一两个B，并不代表你的机会就差了。我以前写过一篇银龟落马的故事，还有一篇哥大大屠杀，都在努力说明GPA4.0不是那么能让招生办人员眼前一亮的，他们不会觉得跟GPA3.9有任何差别，他们更注重课程的含金量。每年有上千的4.0爬藤不成，被谁挤了？品学兼优，均衡发展的3.9和3.8呗。

举个身边的例子。筠儿的好友周妹妹高四在劳伦斯念微积分，没得到A，当场毁了她完美的4.0，估计伤心了好几天。但现在回想，其实真的没必要，因为她现在在麻省理工学院乐得很。这说明了一两门课的小失误是不碍事的，耽误不了进好学校。

优秀的学生从小习惯完美的成绩，但在人生的成长过程中一定要学会适应一些不完美，些许失误，无关大局。但孩子当局者迷无法自处，要靠咱当家长的来开导，如果家长也是完美主义者，那就糟了。所以我说，家长一定要能看清事情没那么严重，真的放松，才能开导孩子不要因为偶尔失利就产生无谓的焦虑。话说回来，如果您的孩子高中四年常常“失利”，毕业时来个GPA1.8，那我也没法劝了，您还是揍他吧。

既然刚才提到了补习班，我就再啰嗦一句。一般升学补习班、中介公司、或留学指导专家还强调另一个错误概念，那就是“一篇奇文定江山”的说法，他们很愿意报导一些新闻，说某某人的文章打动了名校（嗯，必须得强调是名校）的招考官，所以获得录取，言下之意，如果你让我们给你“规划、设计、包装”，当然包括设计你的申请文章，那你的机会就大大增加了。

我的看法很简单，那些录取情况是特例，不值得拿来吹捧，而且作者的学习成绩得够格，不然他进去了也念不下来。申请者应该踏踏实实地写自己，不要期待编个格林童话故事，就能侥幸混进名校。一篇奇文定江山的事有没有？有，咱们一千多年的科举考试制度就看这个！但是美国没有科举制度啊，招生材料里要求作文，只是想更了解考生，那就想办法让他们了解吧。一篇作文您让所谓的专家代写代办，或者是让亲朋好友里懂英语的操手术刀细细切割修改，缝上以后拿回家一看，您高兴了，里头好多大字认都不认得，的确显得有水平有深度，您惊呼一声，这，这是我写的吗？招生办的人员能很明确地回答您这一呼：“这不是你写的！”当场刷掉你。  

标题“两门考试决胜负，一篇奇文定江山”后面忘了加个大问号，现在加上也不迟，因为答案很明显。美国大学招生既无高考联考，也非科举制度，您和孩子把各项材料尽力做好就行，一定会找到合适的学校，不用因某项材料些微的不完美而太焦虑。