从英语new的发音谈美式英语里的一条变音规则

宋国明 

     网友金乌儿在看完拙文“钱钟书和杨绛为什么因为法语bon的读音起争执”留下一段很有意思的评语，因为我的答复稍长，所以登在这里。原评语如下：

哈哈，很好玩。不过耳朵尖这句话您总结得很好。记得有一次我们老师说new这个词，忽然留意到他的发音是有点倾向于 /nu:/ ，就是平时写的 /niu/ 中间那个 /i/ 带过去了。当时觉得这个发音很有趣，后来再有意无意就会注意这个词，发觉还真是，不少人都有这个口音，虽然没弄清是哪个地方人比较多这样说，但是自己以后就不会把 /niu/ 发得那样清楚，听起来倒自然一点。我们中国人有的发音太清楚了反而显得不自然。。。额，我自己的感觉哈，说得不对请您表见笑~  :P

估计吾友金乌儿就是那种典型的“耳朵尖”的外语学习者，恭喜恭喜，这是难得的天赋。我这里想讨论的是由英语new的发音所引出的口音问题。

把new／nju／说成／nu／，也就是把中间的半元音j去掉是美国人的口音，英国人不这么念。但是，请注意，美国人并不是把所有的／ju／都发成／u／，这个省略半元音（或介音）j的发音方式有规则可寻。如果您有兴趣可以看看下列单词，比较一下英式与美式发音的不同：（取材自Kenstowicz 1994, p.54，仅关键部分用音标，美式发音与英式相异者用红色)

      看出来了吗？这不单是new一个字的事，这里包含了一条简单的变音规则：如果／ju／出现在某些辅音之后，美国人会把j去掉，念成／u／。这些辅音包括t、d、s、z、l、n，全是舌尖中音（或称齿龈音，英文为alveolars）。如果／ju／前面是别的辅音，那美式发音跟英式发音还是相同的。

      所以答复金乌儿，这里不是中国人发音太清楚显得不自然的问题，咬字清晰总不是坏事，对不对？这里是中国人不知道美国人有这么一条变音规则的问题。美国人变了音，而你不知道什么时候该变，听在他们耳朵眼儿里，自然就成了外国口音啦。另举一例，美国人念t（有时包括d），同时有几个变音规则交互运作，耳朵尖、学习能力强的外国人一般能掌握个八九成，但偶尔还得露馅儿，一两个字念得不地道（不是念错）就让人听出是外国人了。