农历七月初七，是中国传统的七夕节。

这是一个关于星星的节日。

距今4000多年，是中国夏商时代，每到夏秋之际，天空有两颗引人注目的亮星。不知是谁，亦不知具体年月，将一颗称为牛郎星，把另一颗叫做织女星。我们远古的先人历来“仰以观于天文，俯以察于地理”，以此了解和认知自然社会，所以有“三代以上，人人皆知天文”的说法。关注星宿，顺理成章，至于这样的命名，又十分合于当时农耕社会中男耕女织的原始田园生活方式。

到了周代，对牛郎、织女二星的认定，已是尽人皆知。《诗经·大东》中就已经有了“跂彼织女，终日七襄”、“皖彼牵牛，不以服箱”的描述。意思是：掂起脚尖的织女，从早到晚在用梭往返织布，明亮的牛郎，为什么不拉上有车厢的牛车。这是运用比兴的方法使两颗星人格化了。

到了汉代，牵牛织女二星之间就被赋予了情感联系。《古诗十九首》之一写道：“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，札札弄机杼。终日不成章，泣涕零如雨。河汉清且浅，相去复几许。盈盈一水间，脉脉不得语。”这首诗主要是写织女的思恋，思恋谁呢？无疑是河对面的牛郎。而“终日不成章”一定是从《诗经》中“虽则七襄，不成报章”句来的。

牛郎织女作为有情节的故事，见于南朝时的记载：天河之东有织女，天帝之孙也。年年机杼劳役，织成云锦天衣，容貌不暇整。帝怜其独处，许嫁河西牵牛郎。嫁后遂废织紝。天帝怒，责令归河东，许一年一度相会。这里不仅使牛女有了关系，而且明确他们已是夫妻。

但如果以星象表征抒写情怀只是在读书识字人中，也就不会有今天牛郎织女的故事和节俗丰富的七夕节。正因为中国人“观乎天文，以察时变；观乎人文，以化成天下”，才使这天文、天象化入了人间文化生活的气血之中。经年历代，不论是国都府城，还是乡野农舍，不论是富贵大户，还是贪贱人家，在夏秋室外纳凉之际，当夜空闪烁着明亮的群星之时，祖辈弄孙，亲朋闲话，都会指认星斗，并讲述那星星的故事。于是，有铺张、有演绎、有剪辑、有遐想，七月七日天河配，天上织女会牛郎的故事就越来越完整、自然和生动，世代传承，广为人知。同时，民间又以七月七日这样一个特殊的时刻，从晒书、晒衣习俗为起始，生发出诸多寄托理想的乞巧乞文乞福的节俗。其间，又有文人墨客创作诗画以记载，就连唐代大诗人杜甫都写过一首《牵牛织女》：“牵牛出河西，织女处其东。万古永相望，七夕谁见同？”中国传统民间故事大多是天、神、人合一的，牛女的传说亦不例外。

其实，牛郎星即天鹰座α星，距地球16.7光年，直径是太阳的1.6倍，表面温度7000℃。织女星是天琴座α星，距地球26光年，直径是太阳的3.2倍，表面温度为8900℃。这两颗星均是北半球最亮的星之一。

托尔斯泰说：“科学乃发现，艺术则是创造。”星星在天上，人们可以发现它、研究它、认识它、这是科学。但想象它、创意它、融入它，这是艺术。

七夕以天文化育人文，以人文教化众生，提高人之精神，兴发人之志气，开启人之灵性。这正是中国的农耕文化，也是中国人的生活哲学和艺术人生。

七夕，是中国传统节日中唯一一个与星星相关联的节日。这个节日真的很古老、很优美、很浪漫、很中国、很天人合一。

2012年8月15日