我年年清明节回家扫墓，按照老家习俗，与本家兄弟姐妹子侄一道，携带酒食果品、香烛纸钱等祭品到墓地，将祭品供祭在亲人墓前，再将纸钱焚化，为坟墓培上新土，折几枝嫩绿的迎春花新枝插在坟上，然后叩头行礼祭拜。每当此时，心中油然而生对逝去亲人的哀思和悲切。特别是近几年随着父母及本家亲戚长辈的先后去世，经历了一次次的丧事，每一次在“悲风平地起、哀思涌心中”，“想见音容云万里、思听教诲月三更”，无限忧伤之余，常常联想到农村的丧事操办习俗。

我一直对农村办事规矩持务实态度，觉得无足轻重，至少不成体系。然而多次经历，感觉其安排不但中规中矩，而且几乎无懈可击，不得不为其千百年来约定俗成的习俗所折服。就拿丧事来说，在各个环节上可说是规范有序无可挑剔。

丧葬活动有人监督：丧事操办时有一个非常重要的角色---那就是后代（也有的地方叫后亲），即娘家人，以死者子女的娘舅为代表，开丧、入殓、出殡时必须先请后代吃饭，以贵客之礼待之。然后请后代对操办情况、陪葬物品、上供规格、子女表现进行验看，如果不符合风俗标准，后代将提出意见，死者家属补救，否则不准进行。这种民间的有效监督形式，保证了丧事的隆重和避免了不孝子女的敷衍了事，细想起来，除此之外还真是别无他法。

悲情气氛鼎力营造：有人去世之后首先通知本家（父系亲属）后代（母系亲属）及亲友和村人。五服（父系亲属关系五代）之内要全家参与，也有家族大的，较远的五服亲属每家参加1人。死者的五服之内的兄弟姐妹子侄要披麻戴孝，称为孝子。死者的子女在丧事期间孝衣孝帽孝鞋（用白布覆盖鞋面）一应俱全，鞋的穿法也有要求，就是不能拉起鞋跟，即趿拉鞋，以示丧失父母的低贱可怜和悲痛。还要搭灵棚，贴白纸，做白幡等等。哭丧仪式贯穿在丧仪的始终。哭街是死者的已出嫁的女儿从自己家哭起，沿街一直哭到娘家。开丧、入殓、出殡时都要举行哭丧。

祭祀习俗形成常态：首先是圆墓。下葬后第三天扫墓称圆墓，意思是下葬当天可能比较仓促，到第三天孝子们到墓地重新进行整理。然后开始烧七，即每七天一次扫墓进行祭祀，直到七七共7次称七尽。之后就是每年清明和农历十月一扫墓进行祭祀。这两个日子也正好是季节交替的时节，人们便带上换季的纸衣纸裤等祭品，到坟前烧化，以供冷暖之需。然后是死者的生日纪念日和忌日周年，共三周年。三周年内清明节要提前一天扫墓，称为烧新坟，以提醒扫墓者亲人刚刚去世。再就是请三代宗亲。每年的农历除夕去扫墓，把三代宗亲“请”回家，用黄纸写“三代宗亲之位”供奉起来，意思是让去世的亲人和人们一起过年。一直到过了农历二月二，天黑时到路口把“三代宗亲之位”帖子烧化，摆上祭品、点燃香烛纸钱等，叩头行礼后返回，家中老人还要反复叮嘱返回时不要回头，直接回家云云。

不拘常理懂得变通：守灵到深夜时，由女婿和外甥出钱买零食等供大家食用，通过这种苦中有乐的方式度过漫长的夜晚。年龄很大的人死去后称喜丧，丧事中就又增添一些喜庆，第四代孙辈要戴红孝帽，白中有红、丧中有喜。充分体现人们对生老病死---这样不可抗拒的自然规律的无奈和豁达，并对生活充满希望。关于下葬，老家习俗一般是去世后第三天下葬，称“排三”，遇到准备不周或日子不好的时候，也可推后1天，即4天，称之为“大三”。特殊情况也有“排五”“排七”的。总之整个丧事的安排是非常灵活的。

这些规矩多少年以后，或多少代以后不知还会有什么样的传承和变通，但不管怎样都是慎终追远、敦亲睦族及行孝的具体表现，也是人类繁衍昌盛的根本所在！

附：高翥诗《清明日对酒》   

南北山头多墓田，清明祭扫各纷然。   

纸灰飞作白蝴蝶，泪血染成红杜鹃。  

日落狐狸眠冢上，夜归儿女笑灯前。  

人生有酒须当醉，一滴何曾到九泉。