Abbreviation Meaning

a before

ac before meals

abd abdomen

AD Alzheimer’s disease; right ear

ADL activities of daily living

ad lib as desired

AKA above the knee amputation

amb ambulation (walk)

ama, AMA against medical advice, American Medical Assoc.

AMI acute myocardial infarction

ANS autonomic nervous system

appt appointment

ARDS adult respiratory distress

AROM active range of motion

AS left ear; aortic stenosis

AVR aortic valve replacement

AV atrioventricular (heart)

ASAP as soon as possible

ASHD arterisosclerotic heart disease

BID, bid twice in the day

BKA below knee amputation

BM bowel movement

BP blood pressure

BPH benign prostatic hypertrophy (enlarged prostate gland)

BR or br bath room

BSC bed side commode, a “portable potty chair”

BUN blood urea nitrogen (a lab test)

Bx or BX biopsy

c with

c/o complaints of

C1 , C2 refers to cervical vertebra #1, #2, a location in the spine

Ca, CA cancer

caps capsule with medication in it

CAD coronary artery disease (heart disease)

CAT or CT scan computerized axial tomography ( CAT scan of the body)

cath catheter (a tube used to drain out body fluid)

Medical Abbreviations and Symbols, page 2

NC DSS Adult and Family Services Section, November 1, 1998

CABG coronary arterial bypass graft

CBC complete blood count ( a blood test)

CC chief complaint; cardiac catheterization

CCU coronary care unit

CHD coronary heart disease

CHF congestive heart failure

CNS central nervous system

cont. continued

COPD chronic obstructive pulmonary disease

CO2 carbon dioxide

CPR cardiopulmonary resuscitation

CXR chest xray

CRF chronic renal failure (kidney failure)

CVA cerebral vascular accident

CVD cardiovascular disease

CVS cardiovascular system

cysto cystoscopy

/d per day

DC or D/C discharge

dc discontinue

decub decubitus ulcer (pressure sore, bedsore)

DJD degenerative joint disease (osteoarthritis)

DM diabetes mellitus (diabetes)

DOA date of admission; dead on arrival

DOB date of birth

Dx diagnosis

drsg dressing

DSD dry sterile dressing

DT, DTs delirium tremens (“the shakes” from alcohol withdrawal)

ECG, EKG electrocardiogram

EEG electroencephalogram (measurement of electric brain activity)

e.g. example

ENT ears, nose, throat

ERT estrogen replacement therapy

est, EST estimate; electroshock therapy

ETOH ethanol (alcohol)

FBS fasting blood sugar (a lab test)

F/U FU follow up

FUO fever of unknown origin

Fx fracture

G tube gastric tube (a tube in the stomach)

GB gall bladder

GBS gall bladder series (a type of xray of the gut)

Medical Abbreviations and Symbols, page 3

NC DSS Adult and Family Services Section, November 1, 1998

GC gonorrhea

GERD gastroesophageal reflux disease (a severe recurrent heartburn

disorder)

GU genitourinary

gtts drops

gyn gynecology

hgb hct hemoglobin, hematocrit, (both are blood cell measurements)

HHA home health agency; or home health aide

H2O water

HS, hs hour of sleep, or at bedtime

ht height

Hx hx history

I & O intake and output ( amount of fluid taken in and urine output)

ICF intermediate care facility

ICU intensive care unit

ID incision and drainage (when a scalpel is used to cut & drain a

boil)

IDDM insulin dependent diabetes mellitus

IM intramuscular

inj injection

IV intravenous

IVP intravenous pyelogram ( a type of xray of the kidneys and

bladder)

L lft lt left

L1, L2, L3 refers to the lumbar section of the spine

lab laboratory

liq liquid

LLQ left lower quadrant

LP lumbar puncture (spinal tap)

LPN licensed practical nurse

LRQ lower right quadrant

LUQ left upper quadrant

LV left ventricle

max maximum

meds medications

MI myocardial infarction (heart attack)

mod moderate

MRI magnetic resonance imaging

MS mitral stenosis; multiple sclerosis; musculoskeletal

MVR mitral valve replacement

N/C no complaints

NG, NGT nasogastric (tube)

Medical Abbreviations and Symbols, page 4

NC DSS Adult and Family Services Section, November 1, 1998

NIDDM non-insulin dependent diabetes mellitus

noc night

norm normal

NPO nothing by mouth

NSAID nonsteroidal anti-inflammatory drug

nsg nursing

OA osteoarthritis

OBS organic brain syndrome

occ occasional

OD right eye; overdose

OOB out of bed

OS left eye

OU both eyes

orth ortho orthopedic

os bone; opening; mouth

OV office visit

O2 oxygen

p after

P pulse

PA physician assistant

Pap pap smear ( a lab test)

path pathology

pc, p.c. after meals

PDR physician’s desk reference (a drug handbook)

PE pe physical exam

prn, p.r.n. as needed or required

PROM passive range of motion

PO po my mouth

pt patient

PVC premature ventricular contraction

PVD peripheral vascular disease

ph pH hydrogen ion concentration ( a measure of the acidity of a

substance)

q every

qam every am

qd every day

qod every other day

qh every hour

q2h, q3h, q4h every 2 hours, every 3 hours, every 4 hours

qhs every night (hour of sleep)

qid four times a day

quad quadriplegic ( arms and legs paralyzed)

R, rt right

Medical Abbreviations and Symbols, page 5

NC DSS Adult and Family Services Section, November 1, 1998

RA right atrium

re: about or regarding

rbc, RBC red blood cell

reg regular

resp respiration or breaths

RLQ right lower quadrant

RN registered nurse

R/O, r/o rule out

ROM range of motion

RUQ right upper quadrant

RV right ventricle

Rx, RX treatment

s without

SA sinoatrial node

sl sublingual meaning under the tongue

sm small

SOB short of breath

S/P, s/p status post (status post an “event” , s/p MI, s/p CVA, s/p GI

bleed)

spec specimen

spec grav, sp gr specific gravity (urine test)

s & s, s/s signs and symptoms

staph staphylococcus

stat immediately

STD sexually transmitted disease

strep streptococcus

subq, subc subcutaneous

symp, Sx symptom

T temperature

T1, T2, T3 refers to the thoracic section of the spine

tab tablet, a tablet of medication, a round pill

TB tuberculosis

THR total hip replacement

TIA transient ischemic attack

tid three times a day

TKR total knee replacement

T/O, t/o telephone order

TPR temperature, pulse, respiration (the measurement of these 3

things)

tsp teaspoon measurement

TUR, TURP transurethral resection (prostate gland surgery in men)

Tx treatment

U/A, u/a urine analysis

Medical Abbreviations and Symbols, page 6

NC DSS Adult and Family Services Section, November 1, 1998

URI upper respiratory infection

UTI urinary tract infection

VD venereal disease

VO, v/o verbal order

vs, VS, v/s vital signs (temperature, pulse and respiration measurements)

WBC, wbc white blood cell

W/C wheel chair

WNL within normal limits

w/o without

wt weight

w/u work up

x times

y/o years old

yr year

Commonly Used Symbols

 increase  decrease

~ approximately # number

@ at o degree

> greater than < less than

+ positive - negative

+, & and Ø nothing, not, none

= equal to not equal to

male female

one of something 2, 3 of something