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    其实，火神庙是条街。
　　何时没了火神没了庙，街坊们说不出个所以然了；而街都不复存在了的日子，街坊们却永不会忘却：2003年6月1日，三峡大坝合闸，火神庙永没江心。
　　只是，火神庙的影像，却铭刻在了江面：那些曾经的萧条繁荣，那些曾经的苦难安详。
　　

    火神庙街，始于明正德年间，民国改称起云街，文革改称东风街，八十年代再恢复为起云街。尽管变去变来，老城人已习惯了火神庙街这名，这里的街坊们则干脆叫它火神庙，连那街字儿都懒得提起了。
　　

    主街并不长，不过400来米。若算上那些左拐右弯的巷子，那就会像东门口那颗古黄桷，任了谁，也盘不清它的根根底底。5米宽的主街，白天十分闹热，小摊充塞着两侧，难以看出街面来。行人走不顺畅，自然生出些磕碰，但也只是一阵子嘴仗，转过身又各忙各的去了。人们喜欢这种喧闹，伴着喧闹能买上许多实惠东西，还能顺便听说到传播到各样消息，日子本来就是如此。我则喜欢在零食摊前徜徉，平日嘴巴甜，自然能换来许多小回报，哪怕不爱吃的东西也绝不漏掉，那是可以换取玩伴儿们的新鲜玩意儿的。靠近晚饭时间，街道便回复到通敞宁静上。夏夜却不同，吃罢晚饭，人们会陆续搬出长条凳，或架上凉板，或铺上凉席，一躺一歪，一片片怡然自得开去。摆龙门阵的张胖子蒲扇一摇，各样的鬼神古怪就一串串地冒出来，我的小脑袋就跟着晃，心也一时上一时下，大热的天，都掩不住我那透心的凉，即使这样，我人也绝不肯离去。其它季节的夜晚，大人们脸上时不时地挂着些落寞，外婆定会早早将我赶上床去。街的中心地段，有着三道大石门洞子，每道间隔有5米，很古旧，很雄伟。我喜欢在下面穿去穿来，有时觉得自己就是那西征归来的薛仁贵。在火神庙的随便一角，我都能找到自己是连环画里某个人物的感觉，不不，应该说，火神庙的每天，都发生着连环画里那些不同故事。
　　

    街上的建筑，以平房为主。看着像楼房的，是那些住家搭出来的阁楼间，有的用来缓解家里人口压力，有的拿来堆码生活用品，不是严格意义上的楼。朝街屋的朝街墙有两种结构：一是全木嵌合；二是砖木混搭。全木，是指整个的墙壁都是用长木板嵌合；壁板又分两样：固定的和活动的。固定的，屋子就是吃饭待客用的堂屋；活动的，木板分拆开来就成了门面。而砖木混搭，是指墙壁的下部为砖墙，一般齐成年人腰高；上部由木板嵌合，木板全都是活动的了，屋子全拿来做门面用。凡活动木板上，每块都写有连贯的数字编号，甚至还有拿天干地支编号的，但那起码传了三代以上了。开张时即拆下，收铺时再合上，永远不会出现什么差错。做门面的屋子不宽敞，主要是自营柴米油盐酱醋茶，外带针头线脑什么的；在大体上现出一些差别，尽量避开重复形成互补。少数宽大门面，几乎全被外地人拿去经营，最厉害的又数湖北佬，什么好赚就做什么，人家一跟风就变了，难怪被叫做九头鸟。在自营的店铺里边，最数得出的只有“宁家榨油房”和“张家豆腐铺”，虽然“三八旅社”也出名，但这里的街坊们和它却没什么关联。
　　

    最有特色的，当数那些风火墙。它是介于相连房屋之间的砖墙或石墙，顾名思义用来防风隔火。一般以一个屋场为单位，两端一隔形成隔墙。隔墙的高度，远远超过其间房屋的屋脊。但为避免隔墙过大过高，隔墙顶端会顺屋檐呈阶梯状逐层向下矮去，最后紧靠房檐顺势地一收尾，这样上下往外伸出的部分，一起才能达到隔火目的。假如房屋稀疏点，假如地势错落点，就真有点那安徽乡村民居的韵致。数十米就有一口太平缸，太平缸如称粮的斗，但要大很多。平日里面满满的水，还会盖着一块大青石板。静静的绿绿的，不经常换水。其实越是不动它，那才是太平呢。在我的印象中，它还真没动用过。
　　

    如果说我的童年是只风筝，长线便是火神庙，而时时牵扯着我的人，便是我至亲至爱的外婆。
　　

    很长时间里，我和外婆的感情远胜于父母。我一岁零两个月时，在乡下教书的母亲把我交给她母亲。瘦瘦高高的小脚外婆，稳稳地抱着背着拉着我长大，直到先期回城的父亲把我回收。也曾去过父母乡下教书的学校，也随父亲搬到了城里最大的学校，只有火神庙里的一切，没有哪件搬能得出我心。
　　

    外婆家，在一个大四合院内。要知道，在整个火神庙，四合院都很少。就这处，原也是一吴姓军阀家的。看那大门、天井、堂屋、厢房，才知什么是真正的四合院。大院里，除我外婆家，还住着石、颜、侯、王等姓十余家。院中有一大天井，大天井总是干干净净，只井底缝隙里有昔日的斑斑苔迹。天井，是我们小孩做作业的地方，做作业的日子很枯燥，我喜欢抬望天井上方瓦檐间衍生的杂草，那些青瓦颜色发生小小变化，也难逃我的火眼金睛。遇上拣瓦除草人上房顶的日子，那井口一如露天电影的荧幕，我会想象到自己与他们一起飞檐走壁。不到外婆声声唤，我是回到现实里的。
　　

    院里的人们，一直亲如一家。每家厨房，挨着院墙相牵相连，锅碗瓢盆井然有序。一到做饭时间，哪家的菜香一撩拨，其它马上就抢赶，但手头上的忙活，丝毫不影响嘴上脸上的说笑。但逢哪家改善生活，就会提前邀约其他家到。其它家的，也会悄悄做上些准备。比如说我外婆，会将两只小脚稳稳钉在自家灶台前，精心制作她最拿手的糖醋带鱼，外婆选用的带鱼，薄薄的，海里原生的那种，而不是现在网箱喂养的肥厚带鱼。在平日里，属我越巴望越不得见的东西。除此，外婆家的大八仙桌会派上用场，细细搽洗过的大桌，光鲜地立在天井边，迎接各家魔术般变换出的一样样拿手好菜。等到一喊开饭，大人们或坐或立，小孩们端着小碗满场飞，男人喝着小酒，女人的筷子老往别人碗头拈着自家的菜，尝尝，快尝尝，味道如何，笑语声满院子里地此起彼伏。

    笑语声向天井外飘散，一如施家大院桑葚伸进我小阁楼般。我不知那颗大桑树什么时间栽的，但我的很多个五月因此而快乐。桑葚是学名，我们那里叫桑泡儿，像极了那些吹出来的小小肥皂泡儿。那种果子小小，颜色紫黑的最好吃，只是，那墨水样的汁儿会糊得满手满嘴。说实话，我那时所读的书，还没有我吃桑泡儿一天的墨水多。因颜色很难洗掉，外婆看着我那幅嘴脸，好几次决心剪掉窗上的桑树枝。好在，我每次响亮的哭声搬动了施大爷。小孩家，吃点就吃点吧，施大爷每次都这么说，外婆最终还是作罢。

    想想，外婆没剪掉那段桑树枝，竟无形中完整保留了我的童年。

　　想想，那时生活再怎么样清苦，人们总能调和出自己的滋味来。
　　火神庙、四合院、紫色桑葚、我的外婆、……，不停叠加中的影像，此刻却愈发清晰起来。　　

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